Dispersione scolastica e formazione dei docenti: prospettive dai focus group del progetto PRIN 2022 E4PED

School dropout remains one of the most critical challenges within the Italian educational system, with particularly high rates in Southern regions, where the phenomenon exceeds the national average. Within this context, the E4PED project (Evidence 4 Preventing Early School Dropout), funded by MUR-PRIN 2022, aims to develop and evaluate a teacher training model grounded in evidence-based practices and tailored to the socio-educational specificities of Southern Italy. This contribution explores teachers’ perceptions, representations, and training needs through a qualitative analysis of focus groups conducted in Sicily, Campania, and Sardinia. The focus groups—carried out at the end of the training programme with teachers in the experimental group—investigated four main areas: understanding of school dropout, evaluation of the professional development programme, implementation of the proposed strategies, and perceived impact on teaching practices. Preliminary thematic analysis suggests an evolution in teachers’ professional representations, with increased awareness of their role in dropout prevention and heightened attention to the relational and emotional dimensions of learning. Specific training needs also emerge, particularly concerning the sustainability of the proposed innovations and the requirement for more structured institutional support. These findings contribute to the broader debate on the need for evidence-based training pathways that integrate scientific knowledge, teaching practices, and contextual specificities. Overall, the E4PED project shows potential as a replicable model for addressing school dropout within the Italian educational landscape.

La dispersione scolastica continua a rappresentare una delle criticità più rilevanti del sistema educativo italiano, con particolare incidenza nelle regioni del Sud, dove il fenomeno raggiunge livelli superiori alla media nazionale. In questo quadro si inserisce il progetto E4PED (Evidence 4 Preventing Early School Dropout), finanziato dal MUR-PRIN 2022, che mira a sviluppare e valutare un modello di formazione docenti basato su pratiche evidence- based e contestualizzato alle specificità socio-educative dei territori meridionali. Il presente contributo esplora percezioni, rappresentazioni e bisogni formativi dei docenti coinvolti nella sperimentazione attraverso un’analisi qualitativa dei focus group realizzati in Sicilia, Campania e Sardegna. I focus group, condotti al termine del percorso formativo dei 19 docenti del gruppo sperimentale, hanno indagato quattro aree principali: comprensione del fenomeno della dispersione scolastica, valutazione del programma di sviluppo professionale, modalità di applicazione delle strategie proposte e ricadute percepite sulle pratiche didattiche. L’analisi tematica preliminare dei dati suggerisce un’evoluzione nelle rappresentazioni professionali dei docenti, con un incremento della consapevolezza del proprio ruolo nella prevenzione della dispersione e una maggiore attenzione alla dimensione relazionale ed emotiva dell’apprendimento. Emergono inoltre esigenze formative legate alla sostenibilità delle innovazioni proposte e alla necessità di un supporto istituzionale più strutturato. I risultati si inseriscono nel dibattito sulla necessità di sviluppare percorsi formativi evidence- based che integrino conoscenze scientifiche, pratiche didattiche e specificità contestuali, indicando il potenziale del progetto E4PED come modello replicabile per il contrasto alla dispersione scolastica nel contesto italiano.