Wooden churches in Lithuania : analysis of failures and degradations, guidelines for restoration

Wooden Lithuanian churches represent an architectural heritage which is fairly preserved by the local community, but unfortunately the biggest destroyer is the aging of the buildings, intensified by an inadequate maintenance. The main causes of damage and structural degradation are the atmospheric agents, infestation of dry rots and insects. Sometimes also incongruous reconstructions contribute to the structural decay, associated to the wrong choice of protective materials and furnishings, the absence of ground works, the economy of the interventions, the inappropriate uses. In order to preserve this architectural heritage, that witnesses the development of our culture and history, we hope and study for restorations particularly careful in the use of traditional materials while limiting the use of incongruous materials, as well as the uncultivated tamperings, demolitions and replacements. This research can give a detailed analysis and knowledge of the wooden buildings and their failures and degradations, associated to useful guidelines for technicians and workers that operate in restoration and maintenance interventions.

La maggior parte degli edifici di culto in legno lituani versa in una penosa condizione di degrado, poiché le comunità locali non sempre rivolgono la dovuta attenzione ai fenomeni di dissesto e degrado e spesso le competenze tecniche capaci di salvaguardare tale patrimonio sono andate perdute. Le cause più frequenti di questo stato di fatto derivano da una inadeguata manutenzione (sia ordinaria che straordinaria), dal deterioramento del legno (ascrivibile per lo più ad infestazioni di funghi e insetti) o da dissesti e stati deformativi delle strutture dovuti ad errori nella tecnica costruttiva o all’errato dimensionamento delle sezioni costitutive degli elementi di base delle singole unità tecnologiche. É assai frequente constatare, inoltre, che sono stati posti in essere errati interventi di recupero nel corso del tempo, spesso realizzati con materiali incongrui o comunque poco compatibili con quelli preesistenti, che hanno comportato un’esecuzione difettosa delle strutture portanti e di completamento, associata molto spesso anche all’originaria assenza di elementi costruttivi fondamentali per preservare e dare stabilità all’edificio. Si rileva come, durante i lavori di restauro delle chiese in stato di degrado, è stato preso in considerazione soprattutto l’involucro esterno, dimenticando gli elementi della costruzione interni, anch’essi danneggiati per diversificate cause scatenanti; e, qualora effettuati, anche gli stessi lavori di sostituzione del rivestimento esterno vengono spesso realizzati senza tener conto dell’aspetto originario degli edifici di culto.