The restoration of Santa Maria delle Grazie Church in Santa Margherita di Belice (Sicily): conservation of the of the architectural remains and critical redefinition of the structural casing

In the earthquake zone of the Belice Valley in Sicily, many drastic demolitions and stylistic restorations were made, but - among the few interventions conducted according to the shared principles of the restoration discipline - it must be remembered the pseudo-completion of the church of Santa Maria delle Grazie in Santa Margherita di Belice. The intervention transposed in the restoration site a planning gesture based on the conservation of the still surviving irreproducible material substance and the innovative redefinition of the structural volume. A theca of wood, glass and metal has reformed the structure of the church just approaching the apse and the wall still present. The sequence of wooden supports was modulated on the proportion of the original walls and the added parts to the remains of the church are an authentic expression of project inscribed in the original volume. The restoration also had the insight to define an effective element of connection between the remains of the ancient San Vito district and the new structure of the urban centre, partially repairing the rift between the two historical dimensions.

Nelle zone terremotate della Valle del Belice in Sicilia, molte demolizioni e ripristini stilistici sono stati effettuati, ma – tra i pochi interventi condotti secondo i canoni condivisi della disciplina del restauro – deve essere ricordato lo pseudo-completamento della chiesa di Santa Maria delle Grazie a Santa Margherita di Belice. L’intervento ha tradotto nella prassi esecutiva del cantiere un gesto progettuale fondato sulla conservazione dell’irriproducibile sostanza materica superstite e la raffinata e sensibile ridefinizione dell’involucro. Una teca di legno, vetro e metallo ha riformato il volume della chiesa accostandosi alla porzione absidale e alla parete ancora presenti. La scansione dei sostegni lignei è stata modulata sulla partitura dei paramenti murari originari e le parti aggiunte ai resti della chiesa rappresentano un’espressione progettuale autentica, inscritta nel volume originario. Il restauro ha avuto anche il merito di definire un efficace elemento di connessione tra i ruderi del quartiere San Vito e la nuova struttura del centro urbano ricostruito, risanando, in parte, la frattura tra le due dimensioni storiche.