Il processo di incubazione per la creazione di imprese vitali. Il caso del Consorzio ARCA

Purpose of the study. The process of creation of new firms is particularly complex when it starts from very innovative ideas that may be not understood by the stakeholders of the firm. The aim of this study is to demonstrate that academic incubators play a key role for firms’ viability. Methodology. We analyze the effectiveness of the incubation process that takes place in the incubator of Consorzio Arca, by means of a single case study with embedded design. Findings. The effectiveness of the incubation process is demonstrated by the high number of spin-offs that, after incubation, are able to stand alone in the market and to find the consonance with the relevant supra-systems. Research limits. The reduced significance of balance sheet aggregate data in representing the real competitiveness level and the lack of a measurement method of consonance degree. Practical implications. The case study of ARCA Consortium can be considered as a virtuous example of incubator. It has created a “cultural humus” able to promote entrepreneurship even in an economically depressed context (Sicily). Originality of the study. Several studies on academic spin-offs are focused on the negative impact generated by the lack of resources and competences on competitiveness. In this study, adopting a systemic perspective, we shift the focus from the firm to the context, shedding light in a better understanding of the systemic actions that create the prerequisite conditions for the achievement of firms’ viability.

Obiettivi. Il processo di creazione di nuove imprese risulta particolarmente complesso qualora parta da idee altamente innovative che trovano difficoltà ad essere percepite come valide dai sovra sistemi. Obiettivo del presente lavoro è dimostrare che gli incubatori accademici svolgono un ruolo determinante per la vitalità di queste imprese. Metodologia. Attraverso un caso studio contraddistinto da un embedded design si analizza l’efficacia del processo di incubazione degli spin-off dell’incubatore del Consorzio Arca. Risultati. L’efficacia del processo di incubazione è dimostrata dall’elevato numero di spin-off che, al termine del periodo di incubazione, sono capaci di competere con successo sul mercato e di raggiungere condizioni di consonanza con i sovrasistemi di riferimento. Limiti della ricerca. I principali limiti sono da ricondurre alla ridotta significatività dei dati di bilancio, finanche aggregati, nel rappresentare la reale situazione competitiva di ogni singola impresa spin-off, e alla mancanza di una misurazione quantitativa del livello di consonanza raggiunto dagli spin-off. Implicazioni pratiche. Il Consorzio ARCA rappresenta un esempio virtuoso di incubatore accademico; esso è stato in grado di creare un “humus culturale” atto a favorire la diffusione dell’imprenditorialità seppure in un contesto economicamente sottosviluppato (Sicilia). Originalità del lavoro. Molti studi sugli spin-off accademici si concentrano sull’impatto negativo che la carenza di risorse e competenze delle imprese innovative genera sulla performance. In questo lavoro, adottando una prospettiva sistemica, si sposta l’attenzione dall’impresa al contesto, mettendo in luce quali sono le condizioni sistemiche che consentono alle imprese spin-off di raggiungere la vitalità.