Indagine sulla flora dei boschi vetusti della Sicilia e indicazioni per la loro gestione mirata alla conservazione

Sebbene le conoscenze sui boschi vetusti in Italia siano notevolmente cresciute negli ultimi anni, anche a seguito dell’istituzione della rete nazionale, le indagini floristiche su questi preziosi ecosistemi forestali sono tuttora piuttosto limitate. In particolare, non sono state ancora individuate le specie vegetali indicatrici delle condizioni di vetustà in diversi contesti biogeografici o gestionali e/o in differenti tipologie forestali. Di contro, la flora può fornire informazioni essenziali sul grado di disturbo degli ecosistemi forestali e sulla loro permanenza nel medio-lungo periodo, evidenziando l’intensità e la natura dell’impatto antropico nelle foreste nei casi in cui esso non sia facilmente osservabile. In questa sede vengono presentati e discussi i dati floristici contenuti in 28 rilievi fitosociologici eseguiti durante le ricerche effettuate per individuare e caratterizzare i potenziali boschi vetusti della Sicilia. Lo studio della vegetazione all’interno dei singoli popolamenti proposti come boschi vetusti è stato realizzato su aree omogenee individuate cartograficamente. Tali indagini hanno fornito informazioni importanti sulla biodiversità dei popolamenti individuati. Oltre a valutare il numero complessivo di specie che li caratterizza, il censimento floristico ha permesso di rilevare la presenza di specie indicatrici di disturbo (es.: pascolo da ungulati) o, al contrario, di specie indicatrici di bassi livelli di perturbazione. I risultati dei rilievi di campo vengono discussi alla luce delle loro importanti ricadute gestionali, evidenziando, ad esempio, le priorità di azioni di tutela dei boschi individuati e identificando le più opportune misure di conservazione. Le faggete meritano una discussione più approfondita. Pur trovandosi al limite dell’areale, infatti, esse rappresentano la tipologia forestale più diffusa tra i potenziali boschi vetusti individuati in Sicilia.