Eremi: osservatori minimi dell’infinito

The hermitage is an essential architecture within the forest, isolated in a location that is difficult to access, where one can retreat to devote oneself to religious and contemplative life. The distance from the city finds expression in a spatial coagulation that, through its forms, conveys both maximum isolation and, at the same time, a broad relationship with the surrounding context. The hermitage is a spatial oxymoron. It functions as a device for observation and waiting between human and cosmos; a discreet contrivance within a vast and undefined space; an out-of-scale element in the forest, where one gathers in intimacy while looking far beyond, past the limits of what is already known, in order to formulate better questions and soothe daily fears. This essay, focusing on the three hermitages at Santa Maria di Gesù (Palermo), reflects on how to settle within the forest and on the relationships between external surroundings and a hierarchically dominant built core, as represented in the case study by the Franciscan convent of Monte Grifone.

L’eremo è una architettura essenziale nel bosco, isolata in un luogo di difficile accesso, in cui ci si può ritirare per dedicarsi alla vita religiosa e contemplativa. La distanza dalla città trova espressione in un coagulo spaziale che, con le sue forme, traduce il massimo isolamento e, al contempo, una relazione ampia con il contesto. L’eremo è un ossimoro spaziale. Si tratta di un dispositivo di osservazione e di attesa fra uomo e cosmo; un artificio discreto nello spazio vasto e indefinito; un fuori scala nella foresta, in cui ci si raccoglie in intimità e da cui si guarda lontanissimo, oltre i limiti di ciò che è già conosciuto, per formulare domande migliori e placare le paure quotidiane. Il saggio, prendendo in considerazione i tre eremi a Santa Maria di Gesù (Palermo), ragiona su come insediarsi nel bosco e sulle relazioni fra le pertinenze esterne e un nucleo edificato gerarchicamente predominante, come quello rappresentato nel caso studio dal convento francescano di Monte Grifone.