Meglio “fuori” che dentro. Palermo contro il manicomio

The history of Franco Basaglia's revolution has among its emblematic symbols the demolition of walls and gates of the asylum, an action that testimonies the rejection of a separation between a "city of the insane" and a "city of the sane". A total institution, the asylum has historically been a measure of the democratic nature of society, representing its limits and contradictions, in particular through its complex relationship with the "outside." In the 1960s and 1970s, the transformation of the relationship between "inside" and "outside," and thus between the city and the asylum, was one of the main goals of the anti-institutional struggle and psychiatric renewal movement in Italy. This contribution focuses on the case of the battle of the de-instituzionalization movement around Palermo's Pietro Pisani psychiatric hospital. Built-in 1878 in an area now incorporated into the city, it represented one of the largest asylum institutions in Southern Italy, where during the Seventies more than 2,500 people were interned. In particular, the article analyses how in the decade before the passage of Law 180 the attempts to transform the institution from within were intertwined with the contestation of the asylum "from below".

La storia della rivoluzione di Franco Basaglia ha tra i suoi simboli più emblematici l’abbattimento di muri e cancelli del manicomio, gesto radicale che sancisce il rifiuto dell’esistenza di una separazione tra una “città dei folli” e una “città dei sani”. Istituzione totale e segregante, il manicomio è stato storicamente misura della democraticità della società, rappresentandone limiti e contraddizioni, specie attraverso il suo complesso rapporto con il “fuori”. Negli anni Sessanta e Settanta del Novecento la trasformazione della relazione tra “dentro” e “fuori”, e dunque tra città e manicomio, è stata uno degli obiettivi principali del movimento di lotta anti-istituzionale e di rinnovamento psichiatrico in Italia. Il contributo si focalizza sul caso delle lotte per la deistituzionalizzazione intorno all’ospedale psichiatrico di Palermo Pietro Pisani: costruito nel 1878 in un’area oggi inglobata nella città, ha rappresentato una delle più vaste istituzioni asilari del Sud, in cui alla metà degli anni Settanta erano ancora internate più di 2.500 persone. In particolare, il contributo si focalizza sul modo in cui nel decennio precedente all’approvazione della Legge 180 i tentativi di trasformare dall’interno l’istituzione si intrecciarono con la contestazione del manicomio “dal basso” e “dall’esterno”.