Festa, teatro, mercato. Storie, forme e dinamiche sociali delle Sacre rappresentazioni siciliane

In Sicily, the Easter rites present, from place to place, different characteristics (cult moments, performative actions, ritual symbolism, etc.) which reveal, with greater or lesser evidence, specific historical-cultural and peculiar backgrounds religious traditions: in some cases, especially in rural centres, certain sections of the rites seem more evidently supported by a vision of the world and by demands specific to agro-pastoral cultures and display symbolisms (vegetable fronds, food orgias, bonfires and torch processions, masquerades, races and dances of fercoli and giant puppets representing the apostles, etc.) which, recalling the need to promote the "renovatio temporis". In other cases, particularly in larger cities and towns, we observe moments that perpetuate or take up medieval and baroque traditions widespread and supported by monarchical regimes and certain religious orders, such as the solemn and composed processions of brotherhoods and workers that accompany large groups with groups of statues representing scenes of the Passion, generally called "mysteries", i.e. the staging, processional or on stage, of episodes highlights of sacred history with the intervention of actors and numerous figures. It is difficult to trace a unitary and linear historical profile of the sacred representations of the passion and death of Christ in Sicily. Over time, on the island as elsewhere in Italy, they have taken on multiple and locally changing forms, on the one hand because they are heirs of various previous typologies of dramatization of the Christological story (not exclusively of cult origin nor of religious origin), on the other because called to satisfy, according to a necessarily compromising process, the requests made from time to time by religious orders, confraternities, professional associations, political and ecclesiastical powers, and the "people" of the faithful.

In Sicilia i riti pasquali presentano, da luogo a luogo, diversi caratteri (momenti cultuali, azioni performative, simbolismi rituali, ecc.) che lasciano trasparire, con maggiore o minore evidenza, specifici retroterra storico-culturali e peculiari tradizioni religiose: in taluni casi, soprattutto nei centri rurali, certe sezioni dei riti sembrano più evidentemente sostenute da una visione del mondo e da istanze proprie delle culture agro-pastorali e espongono simbolismi (fronde vegetali, orgiasmi alimentari, falò e processioni di torce, mascheramenti, corse e danze di fercoli e di fantocci giganti rappresentanti gli apostoli, ecc.) che, richiamando l’esigenza di promuovere la "renovatio temporis". In altri casi, particolarmente nelle città e nei paesi più grandi, si osservano momenti che perpetuano o riprendono tradizioni medievali e barocche diffuse e sostenute dai regimi monarchici e da certi ordini religiosi, quali le solenni e composte processioni di confraternite e maestranze che accompagnano grandi fercoli con gruppi statuari rappresentanti scene della Passione, generalmente detti "misteri", ovvero la messa in scena, processionale o su palco, di episodi salienti della Storia sacra con l’intervento di attori e di numerosi figuranti. È difficile tracciare un profilo storico unitario e lineare delle sacre rappresentazioni della passione e morte di Cristo in Sicilia. Esse hanno assunto nel tempo, nell’Isola come altrove in Italia, forme molteplici e localmente cangianti, da un lato perché eredi di varie precedenti tipologie di drammatizzazione della vicenda cristologica (non esclusivamente di origine culta né di matrice religiosa), dall’altro perché chiamate a soddisfare, secondo un processo necessariamente compromissorio, le istanze di volta in volta avanzate dagli ordini religiosi, dalle confraternite, dalle associazioni di mestiere, dai poteri politici e ecclesiastici, dal “popolo” dei fedeli.