Gli agrumi nell'immaginario arabo-normanno. Le radici di Palermo tra figurazioni e contestazioni

The contribution explores the imaginative geographies related to the inclusion of the Arab-Norman site of Palermo in the World Heritage List UNESCO, with the aim of revealing the centrality of citrus fruits in the contemporary vision of the city. The construction and the subjectivities involved in the project of re-figuration of the place are deepened through the analysis of urban policies and discourses conveyed by the documentation relating to the candidacy of the site. The roots traced in the representation of a prosperous city, characterized by the abundance of water and its gardens full of fruits, are examined to bring out the emblematic value attributed to citrus fruits in the Arab-Norman imaginary. The process of definition of the urban image is explored through the analysis of the actions that characterize it: the spatial delimitation and the identification of the origins in a time long gone. Both operations are spatialized through the creation of a centre, which is reduced, in the mythical image of the city in a symbol, the citrus tree, which is the dominant element of the agrarian and social landscape of the 'Conca d'oro'. The roots of Palermo, sunk in the Arab-Norman era, cling to the ground, ousting everything fluid and transitory, everything that is not whole and authentic and generating conflict. The issues underlying the contested places are therefore investigated through the analysis of two particularly significant case studies concerning the role of citrus fruits in the contemporary imagination connected to the city of Palermo. The processes attest to the coexistence of different points of view on the use of the past aimed to define the future of places. Imaginative geographies produced by actors that can give a name to these places and put them on the map of the city, affect the value attributed today to citrus fruits and the image of a city rooted in the myth of a paradisiacal garland, where lemons bloom and oranges shine.

Il contributo esplora le geografie immaginarie connesse al riconoscimento UNESCO di Palermo arabo-normanna con l’obiettivo di svelare la centralità degli agrumi nella visione contemporanea della città. Le dinamiche di costruzione e le soggettività coinvolte nel progetto di ri-figurazione del luogo sono restituite attraverso l’analisi delle politiche urbane e dei discorsi veicolati dalla documentazione relativa alla candidatura del sito. Le radici rintracciate nella rappresentazione di una città prospera e lussureggiante, caratterizzata dall’abbondanza di acqua e dai suoi giardini ricolmi di frutti, sono esaminate per far emergere l’emblematico valore attribuito agli agrumi nell’immaginario arabo-normanno. Lo studio del processo di definizione dell’immagine urbana è condotto mediante l’analisi delle azioni che lo caratterizzano: la delimitazione spaziale e l’individuazione delle origini in un tempo mitico. Entrambe le operazioni si spazializzano mediante la creazione di un centro, che si riduce, nell’immagine mitica della città in un simbolo, l’albero di agrumi, elemento dominante del paesaggio agrario e sociale della Conca d’oro. Le radici di Palermo affondate nell’epoca arabo-normanna si abbarbicano nel terreno estromettendo tutto ciò che è fluido e transitorio, tutto ciò che non è integro e autentico e generano conflittualità. Le questioni sottese ai luoghi contestati sono pertanto indagate attraverso l’analisi di due casi di studio particolarmente significativi in riferimento al ruolo degli agrumi nell’immaginario contemporaneo connesso alla città di Palermo. I processi messi in luce attestano la compresenza di diversi punti di vista sull’uso del passato per definire il futuro dei luoghi. Dal modo in cui le figurazioni oggetto delle contestazioni si adattano all’immaginazione geografica di chi può dare un nome a questi luoghi e metterli sulla mappa della città, dipende il valore attribuito oggi agli agrumi e l’immagine di una città radicata nel mito di una ghirlanda paradisiaca, dove fioriscono i limoni e rifulgono le arance.