Siracusa e la Sicilia nel III secolo a.C.: problemi conoscitivi e proposte di lettura dei fenomeni urbanistici e architettonici

The urban and architectural development of the towns of Sicily during 3rd century BC is a very debated matter. One can properly approach such phenomenon through a detailed analysis, first of all, of the evidence of Syracuse, the largest city of the Greek-Hellenistic West and the chieftown of a Hellenistic kingdom which flourished under Agathocles, and especially under Hieron II (269-215 BC). The enlargement of the town, but above all the reshaping of the civic space in that period (especially near 235 BC) will influence the lesser towns of Eastern Sicily, from mid 3rd century, and later of the Central- and Western Sicily too. The most important result of such reshaping of Syracuse during the Hieronian phase was the creation of an urban framework, where several squares, avenues and elaborate buildings (porticos, fountain-houses, civic buildings) and sanctuaries unified the diverse quarters which had gradually grown over a long time, and now were increased by the Neapolis at NW. Such features created an uninterrupted sequence of monumental areas from the acropolis (and the seat of the king’s palaces) through the central quarter of Acradina containing the main agora, to the Neapolis (and from the more peripheral Tyche to the Neapolis) where an enormous monumental complex integrated, on several superimposed terraces, sanctuaries, rocky landscapes, the theatre and the gigantic Zeus’ altar with their annexes. The paper examines the spread and the redesigning of such “fully Hellenistic type” of city in Sicily, beginning with the eastern towns linked to Syracuse (Heloros, Megara, Tauromenion, and Morgantina), and analyses the evolution from the “early” to “true Hellenistic” forms (Camarina, Entella, Selinus, Iaitai, Soluntum, Tyndaris), aiming to define the chronology and the socio-cultural context of such phenomenon.

L’evoluzione sotto il profilo urbanistico e architettonico delle città di Sicilia nel III secolo a.C. può essere compresa solo a partire da un esame delle evidenze di Siracusa, la maggiore città dell’Occidente greco-ellenistico e capitale di un regno che sotto Agatocle e soprattutto sotto Ierone II vede un prodigioso sviluppo non solo per l’estensione dell’area urbana, ma soprattutto per la riconfigurazione dello spazio cittadino in forme innovative, destinate a influenzare in maniera decisiva anche le città minori del regno e dell’Oriente dell’isola, e successivamente anche dei comprensori centro-occidentali e settentrionali. L’aspetto più importante e programmatico nella rimodulazione della metropoli isolana, in particolare nella fase ieroniana (dal secondo quarto del III secolo e specialmente dal 235 a.C. ca.), consiste nella creazione di un’“armatura” urbana in cui snodi come piazze, viali ed architetture elaborate (che si tratti di fontane, portici, edifici civici, santuari) unificano i diversi quartieri, accresciutisi progressivamente e incrementati con l’espansione della Neapolis a N e O, e determinano una successione di aree monumentali pressoché continua dall’antica acropoli e sede della reggia (Ortigia) fino all’agorà in Acradina alla Neapolis (e più in periferia, da Tyche alla Neapolis) dove si disloca l’enorme complesso su terrazze, integrante santuari porticati e rupestri, teatro e altare di Zeus con le relative pertinenze. Si riconsiderano quindi le evidenze relative agli spazi civici e alle architetture sacre sia nel comprensorio più legato a Siracusa (Morgantina, Tauromenio, Eloro, Megara), sia nel resto della Sicilia (Camarina, Entella, Selinunte, Iaitai, Solunto, Tindari), evidenziando le fasi di sviluppo del “modello ellenistico” di città nel corso del III secolo e in particolare a partire dagli anni centrali del secolo, con le relative elaborazioni locali, affrontandone i problemi di definizione cronologica e contestualizzazione.