La tavola pitagorica. Il quartiere ZEN 2 di Palermo tra futuro e destino_The multiplication table. The future and fate of the ZEN 2 district in Palermo_

Since its appearance as a project, the public housing district ZEN 2 in Palermo focuses on what a city should be: what elements it is composed of, how to manage and define its dimension, borders, position. More than forty years later, with construction still incomplete, this article questions the suspended dimension between ideology and reality in which the district is mired. Despite the relevant role that the project gained in history of architecture, the concrete conditions of its transcription are highly marked by urban decay and social marginality. The unresolved body of the district is accentuated not so much by the lack of unfinished parts, but by the project’s continuous need to demonstrate the intelligence of its spatial structure and to convey its long chain of references. The gap between the design and the state of the neighbourhood was heightened by a number of changes that strained the geometrical dimension of the concept for an extremely compact housing project. Thus, the ZEN 2 district has become a map of the architectural perspectives for its further transformation. The long-awaited completion of the project, that the entire city of Palermo awaits, must be reconsidered rejecting the gap between the intelligible- the higher cultural dimension of the project, and the sensorial - what is seen, felt, touched. Despite the current conditions of the district, the competition project makes it possible to abandon the eternal ideology of a future to come, for the construction of a reality that will allow the district to determine its own destiny.

In questo articolo il quartiere ZEN 2 di Palermo viene introdotto con numerosi rimandi alla letteratura specialistica che lo ha fissato nella storia dell’architettura italiana, per aggiungere qualche ulteriore elemento di riflessione a partire dalla sua dimensione ancora sospesa fra progetto e realizzazione. La concretezza del suo corpo irrisolto appare accentuata non tanto dalla mancanza delle parti incompiute, ma dalla continua necessità che il progetto mostra di trasmettere l’intelligenza della propria struttura spaziale e la sua lunga filiera di riferimenti progettuali. La rievocazione delle ragioni ideologiche e culturali del progetto in eterna opposizione al suo mancato completamento e alle vicende che ne hanno marcato la progressiva appropriazione da parte degli abitanti, mostra un rapporto dialettico, non risolutore, fra le sue configurazioni costitutive e la realtà costruita. L’idea di futuro espressa dal progetto e l’obiettivo tardo positivista di indurre, attraverso le forme costruite, nuovi modi di abitare nelle comunità insediate non si sono inverate. Nella tensione fra l’ideologia del progetto e la realtà della sua realizzazione si può leggere la parabola conclusiva di alcuni paradigmi per il pensiero e la produzione del progetto di architettura, che l’esperienza contemporanea della città permette oggi di riposizionare.