Nuovi dati sulla catacomba di Sabratha (Libia)

The research was conducted in collaboration with Giuseppina Cipriano for the archaeological essay, and with Francesco Scirè for the topographical and direct survey, in the framework of the PRIN 2008 Project entitled: "Pagans and Christians in Sabratha and Leptis Magna between the III and VI centuries AD. Monuments and finds, tradition and images", coordinated by Rosa Maria Carra. The catacomb of Sabratha is one of the few examples of Christian community cemeteries so far known in Roman Africa. The entrance, along the route of the minor decuman coming from the Episcopal complex of Regio III, is located a few meters from the current coastline, halfway between the suburban temple of Isis and the Amphitheater and near one of the stone quarries used in the second century for public and private building in the Theater district. Discovered in 1942, the monument was the subject of a first investigation in 1974 by Aldo Nestori who, at the end of a long work of clearing the galleries of recent fillings, published a first report in the journal Lybia Antiqua, accompanying the brief references to the aspects topographical, to funerary typologies and to the rich epigraphic apparatus with a measured sketch of the cemetery, and proposing a chronological period of attendance included between the end of the III and the entire V century. Thirty-six years later, field research was resumed during two missions carried out in Sabratha in June and October 2, 2011 with the aim of creating an instrumental and direct survey of Galleries A and B useful for positioning the catacomb in the context of an archaeological GIS planned for the Regiones III-V of the Theater District. The structural analysis of the two galleries, the filing of the funerary typologies, the reconnaissance of the epigraphic documentation, accompanied by a robust iconographic apparatus, allowed a valuable update of the data, from which the correct planning of the spaces emerges in relation to the funerary types and the moments of frequentation. The research group of the University of Palermo presents here the results achieved (even if partial due to the war conflict that upset Libya in 2011), not only for the amount of data still unpublished on this important testimony of the Christianization of the Regio Tripolitana, but above all in compliance with the multi-year collaboration between the Department of Antiquities of Sabratha and the Archaeological Mission of the University of Palermo, directed by Prof. Nicola Bonacasa.

La ricerca è stata condotta in collaborazione con Giuseppina Cipriano per la parte archeologica e Francesco Scirè per il rilievo topografico e diretto, nell’ambito del Progetto PRIN 2008 dal titolo: Pagani e cristiani a Sabratha e Leptis Magna tra III e VI secolo d.C. Monumenti e reperti, tradizione e immagini, coordinato da Rosa Maria Carra.La catacomba di Sabratha è uno dei pochi esempi di cimitero comunitario cristiano finora noti nell’Africa Romana. L’ingresso, lungo il tracciato del decumano minore proveniente dal complesso episcopale della Regio III, si trova a pochi metri dall’attuale linea di costa, a metà strada fra il grande santuario suburbano di Iside e l’Anfiteatro e nei pressi di una delle cave di pietra utilizzata nel II secolo per l’edilizia pubblica e privata del quartiere del Teatro. Scoperto nel 1942, il monumento fu oggetto di una prima indagine nel 1974 da parte di Aldo Nestori che, al termine di un lungo lavoro di sgombero delle gallerie dai riempimenti recenti, pubblicò un primo resoconto sulla rivista Lybia Antiqua, corredando i brevi riferimenti agli aspetti topografici, alle tipologie funerarie e al ricco apparato epigrafico con uno schizzo misurato del cimitero, e proponendo un arco cronologico di frequentazione compreso fra la fine del III e tutto il V secolo. A trentasei anni di distanza, sono state riprese le ricerche sul campo, nel corso di due missioni svolte a Sabratha nel giugno e nell’ottobre 2ί1ί con la finalità di realizzare un rilievo strumentale e diretto delle Gallerie A e B utile al posizionamento della catacomba nel contesto di un GIS archeologico previsto per le Regiones III-V del Quartiere del Teatro. L’analisi strutturale delle due gallerie, la schedatura delle tipologie funerarie, la ricognizione della documentazione epigrafica, corredate da un robusto apparato iconografico, hanno consentito un pregevole aggiornamento dei dati, da cui è emersa la corretta pianificazione degli spazi in relazione ai tipi funerari ed ai momenti di frequentazione. Infatti dai monumentali nicchioni della Galleria A relativi alla fase progettuale del cimitero si passa in momenti successivi allo sfruttamento intensivo delle pareti con pile di loculi proprio della Galleria B, fino ai sistemi di formae e casse litiche che, occupando il piano di calpestio di tutti i settori finora agibili, si connotano come i momenti più tardi della frequentazione del cimitero. Il gruppo di ricerca dell’Università di Palermo ritiene un dovere presentare in questa sede i risultati raggiunti (anche se parziali a causa del conflitto bellico che ha sconvolto la Libia nel 2011), non solo per la mole di dati ancora inediti su questa importante testimonianza della cristianizzazione della Regio Tripolitana, ma soprattutto nel rispetto della pluriennale collaborazione tra il Dipartimento alle Antichità di Sabratha e la Missione Archeologica dell’Università di Palermo, diretta dal Prof. Nicola Bonacasa.