Storia dell’eucalitticoltura in Sicilia.

Eucalyptus, Italia, paesaggio, rimboschimento, selvicoltura, storia

The eucalyptus trees have a long history in Italy and they were already present in Campania in the first years of 1800 in the botanical garden of Caserta (Hortus Camaldulensis). The Hortus Camaldulensis to give the name Eucalyptus camaldulensis one of the most common species in Italy and in the World. The first forest plantations in Italy go back to 1869 by the monks of the “Abbazia delle Tre Fontane” in Rome. The initial reasons for the spread of the eucalyptus trees should be related to the belief that they could make the air healthier and combat the spread of malaria. Really, the eucalyptus, due to the ability to drain the swampy areas quickly, reducing and canceling the possibilities to life of mosquito vector of malaria. At the beginning of ‘900 eucalyptus arrive in Sicily where it is used in the speeches of “reclamation”, in the dune fixation and along the railway lines. In post-war the euclapyptus spread in Italy and in Sicily thanks to the activity of the Centro di Sperimentazione Agricola e Forestale (Roma) founded in 1953 that focuses its research activities mainly on eucaliptus and poplar. The expansion of eucalyptus in Sicily is related to the intended use of the lumber produced at the mill Fiumefereddo (CT), which, in fact, will never open and the interventions of the Cassa del Mezzogiorno. Overall in Sicily at the end of the last century are implanted around 35,000 hectares of eucalyptus wood. Eucalyptus is linked to a massive research and all the most important Italian forest were measured with them. Today many eucalyptus woodfind a “meaning” in the intended use as biomass while in many areas the re-naturalization is the only choice. In the meantime, that forest management starts massively thinks these processes to integrate nature, thanks to the spread of insects from Australia, these exotic plants in the Mediterranean biome.

Gli eucalitti vantano una lunga storia nel nostro paese; erano già presenti infatti in Campania all’inizio dell’800 nel giardino botanico annesso alla regia di Caserta e fu proprio l’Hortus Camaldulensis a dare il nome all’Eucalyptus camaldulensis una delle specie più diffuse in Italia e nel Mondo. I primi impianti in Italia vanno fatti risalire al 1869 ad opera dei monaci della “Abbazia delle Tre Fontane” a Roma. Le ragioni iniziali della diffusione degli eucalitti vanno legate alla convinzione che potessero rendere salubre l’aria e contrastare la diffusione della malaria, effetto dovuto alla capacità dell’eucalipto di prosciugare rapidamente le aree paludose riducendo e annullando la capacità dell’anofele, vettore della malaria, di moltiplicarsi. All’inizio del 900 l’eucalipto arriva in Sicilia dove viene utilizzato negli interventi di “bonifica”, nel “rinsaldamento” delle dune e lungo le linee ferroviarie. Nel dopoguerra l’eucalitticoltura si sviluppa in Italia e in Sicilia anche grazie all’attività del Centro di Sperimentazione Agricola e Forestale (Roma) fondato nel 1953 che rivolge la propria attività di ricerca principalmente all’eucalipto e al pioppo. L’espansione su vaste superfici dell’eucalipto in Sicilia è legata alla prevista utilizzazione del legname prodotto presso la cartiera di Fiumefereddo (CT), che, di fatto, non aprirà mai e agli interventi della Cassa del Mezzogiorno. Complessivamente in Sicilia alla fine del secolo scorso vengono impiantati circa 35.000 ettari di eucalitteti. Agli eucalitti è legata una imponente attività di ricerca e tutti i più importanti forestali italiani si sono misurati con essi. Oggi molti eucalitteti ritrovano un “senso” nella prevista utilizzazione come biomassa mentre in molte aree la rinaturalizzazione appare l‘unica scelta possibile. Nel frattempo che la gestione forestale avvii massicciamente questi processi ci pensa la natura ad integrare, grazie anche alla diffusione di insetti provenienti dal continente australiano, queste piante esotiche nel bioma mediterraneo.