Alla fiera della memoria. Feste, identità locali e mercato culturale in Sicilia

A survey of present-day religious festivals in Sicily reveals a changing situation where the folkloric coexists with the folkloristic, and tradition survives alongside revival and invention. What was originally a spontaneous process of reaffirming and rediscovering usages and customs that had disappeared or risked disappearing soon came to be associated with various economic, institutional and political interests that in many cases have become predominant. These interests aim at manipulating traditional events to their own advantage by supporting the current fashion for folk culture and rusticity and promoting the rhetoric of lost identities and roots. This rebirth of religious traditions therefore is of a somewhat ambiguous nature with features that are both unconsciously positive and decidedly alienating.

L’insieme delle feste religiose siciliane si offre oggi come una realtà mutevole e poliedrica dove è possibile osservare il folklorico e il folkloristico, la tradizione, la riproposta e l’invenzione convivere l’uno accanto all’altro. Allo spontaneo processo di riaffermazione e di riscoperta di usi e costumi scomparsi, ovvero a rischio di scomparsa, si sono presto affiancati, finendo spesso con il prevalere, vari interessi economici, istituzionali e politici diretti a manipolare a proprio vantaggio le manifestazioni tradizionali sostenendo “la moda del folk e del rustico” e promuovendo le retoriche delle identità e delle radici perdute. Una rinascita di tradizioni religiose, quindi, dai connotati ambigui, che ha assunto aspetti sia “inconsapevolmente positivi” sia “decisamente alienanti”.