La "Repubblica della scienza" nella Sicilia borbonica tra mito e realtà

The study conducted by Domenico Ligresti of the Sicilian society between the late eighteenth and early nineteenth century provides us a detailed image, quality points mingled with areas of backwardness. It appears that the eighteenth-century Sicily was in keeping with the European cultural reality. Letters, books, newspapers and men circulated in a “republic of science” that exceeded territorial, ideological and religious boundaries. The protection of cultural heritage, creation of a university system, study of medicine and administrative reforms seemed to draw a path to reformist ideal, but in reality was the creation of the Kingdom of the Two Sicilies, the harsh repression of revolutionary movements, the exile of many personalities of culture and sciences, dug a groove of hate and incomprehension, an unbridgeable gap between Neapolitans and Sicilians. Garibaldi and his Red Shirts formed the catalyst that precipitated all the contradictions and tensions contained in the boiling cauldron of the Sicilian reality thus directing it towards the Kingdom of Italy.

L’indagine promossa da Domenico Ligresti ci restituisce un’immagine della società siciliana tra fine Settecento e prima metà dell’Ottocento molto articolata, punte di qualità si mescolavano a sacche di arretratezza. Emerge che la Sicilia del settecento era in sintonia con la realtà culturale europea. Lettere, libri, giornali e uomini circolavano in una “repubblica della scienza “ che superava i confini territoriali, ideologici e religiosi. Tutela dei beni culturali, creazione di un sistema universitario, studio della medicina, riforme amministrative apparentemente disegnano un percorso riformistico ideale, ma in realtà la creazione del Regno delle due Sicilie, la dura repressione dei moti rivoluzionari, l’esilio di molte personalità della cultura e delle scienze, scavarono un solco di odi e di incomprensione incolmabile tra napoletani e siciliani. Garibaldi e le sue camicie rosse costituirono il catalizzatore che fece precipitare tutte le contraddizioni e le tensioni contenute nel ribollente calderone della realtà Siciliana, indirizzandola verso il Regno d’Italia.