Dalla carta al bit. Note metodologiche sull’edizione digitale di un cartulario medievale

The aim of the paper is the presentation of the model and experimental hypertext publishing, research and communication focused on a historical corpus of documentary texts encoded by the XML syntax and a labeling scheme tailored to the specific characteristics of the documentation and the needs and classical categories of analysis critique of historical research. For the purposes of research and project work, was chosen as the subject of investigation and application a bishop's cartulary, the Liber privilegiorum Sanctae Montis Regalis ecclesiae, in the unpublished tradition of the fifteenth century, reported from the code Vat.Lat. 3880 currently preserved at the Vatican Library. The experiment was designed as a laboratory through which to understand the deep epistemological implications that will its implementation: beyond the traditional historical discourse, it’s able to represent simultaneous and interrelated processes, offering a communication vehicle capable of incorporating different sources in the hypertext and reconfiguring technical equipment and academic practice. We speak, of course, about an “acceptable trial”, with which to prove - enhancing the telematics and its language’s specificity - the ability to trace a code that including in a wide web hypertext, the documents produced by a specific institutional subject and their history, trying to avoid the distortion of the discipline’s identity, through the use of tools and usual classifications, to meet the demand of rigorous interpretation. It is therefore a digital history experiment, that contains and make visible the documentation’s links, reflecting the dynamism, but whose main characteristics remain flexible, plurality of paths for consultation and differentiation of possible approaches.

Il testo presenta il modello ipertestuale e sperimentale di edizione, ricerca e comunicazione storica incentrato su un cartulario vescovile, il Liber privilegiorum Sanctae Montis Regalis ecclesiae, nell’inedita tradizione quattrocentesca riportata dal codice Vat. Lat. 3880 attualmente conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana. Il manoscritto e i documenti in esso trascritti sono stati codificati adottando la sintassi XML e uno schema di marcatura calibrato sulle caratteristiche specifiche della documentazione e sulle classiche esigenze e categorie di analisi critica della ricerca storica. Lo scopo del progetto è stato quello di evidenziare le possibili correlazioni tra testi e dati, nel tentativo di superare i problemi concettuali e metodologici riscontrati dagli storici nell’utilizzo dei rigidi database, inadeguati ad esprimere la complessità di dati qualitativi. L’esperimento condotto è stato concepito come un laboratorio attraverso cui comprendere con più precisione la natura non neutra del fenomeno informatico e delle profonde implicazioni epistemologiche che la sua applicazione comporta: superando il tradizionale discorso storico, caratterizzato da linearità, esso è infatti in grado di rappresentare processi simultanei e interconnessi, proponendo un veicolo comunicativo in grado di incorporare ipertestualmente fonti disparate, e riconfigurando così strumentazione tecnica e prassi accademica. Si parla, chiaramente, di una sperimentazione sostenibile, con la quale esperire – valorizzando il mezzo telematico e la sua specificità di linguaggio – la possibilità di ricostruire un codice che ricomprenda, entro un’ampia ragnatela ipertestuale, i documenti prodotti da uno specifico soggetto istituzionale e la loro storia, cercando altresì di evitare il più possibile lo stravolgimento dell’identità disciplinare attraverso l’uso di strumenti e classificazioni consueti, in grado di soddisfare le esigenze di rigore interpretativo imposte sia dalla tradizione che dal digitale. Si tratta dunque di un tentativo di storiografia digitale che contiene e rende visibili i nessi della documentazione, rispecchiandone il dinamismo e le direzioni strategiche nell’organizzazione politica dell’ente e del territorio, ma i cui connotati principali restano la flessibilità, la pluralità dei percorsi di consultazione e la differenziazione dei possibili approcci.