Mensa e cura. Ripensare la ristorazione collettiva come pratica di cittadinanza

The pleasure of eating and care are two domains that, in contemporary public discourse, are no longer brought into close connection. Food served in hospitals and medical facilities is almost equated with medicine: it is administered as part of a controlled dietary regimen, with reference to its nutritional value and the impact of its nutrients on the patient’s health. This is not what we intend to focus on.nnThe role that gastronomy has played in the history of culture is quite different. In this context, the art of eating well has been understood as the art of living well, establishing an inseparable connection between the health of the body and the health of the soul. What this contribution therefore seeks to highlight is the role that the pleasures of the table—understood here as everyday gastronomic culture, unrelated to any specific medical approach to the body—can play in caring for the collective, thanks to their ability to influence mechanisms of symbolic affiliation and community belonging.

Piacere di mangiare e cura sono due ambiti che nel discorso pubblico contemporaneo non entrano più di tanto in relazione. Il cibo somministrato negli ospedali e nelle strutture mediche viene quasi assimilato a una medicina: da somministrare all’interno di un regime dietetico controllato, facendo riferimento al suo apporto nutritivo e all’impatto dei suoi nutrienti sulla salute del paziente. Non è di questo che ci vogliamo occupare. Molto diverso è il ruolo che la gastronomia ha avuto nella storia della cultura, in cui l’arte di mangiar bene si è configurata come arte di vivere bene, mettendo in relazione indissolubile salute del corpo e salute dell’anima. Ciò che, con questo intervento, si vuole, pertanto, mettere in luce è il ruolo che la buona tavola, intendendo con questo termine la cultura gastronomica ordinaria non connessa a un qualche specifico ruolo di considerazione medica del corpo, può svolgere come cura del collettivo, grazie alla sua capacità di intervenire sui meccanismi di affiliazione simbolica e comunitaria.