Dante padre della patria

The expressions of «father of the [Italian] coun-try» and «father of the [Italian] language» to de-fine Dante in relation to Italian national history are cultural constructs of the Risorgimento, re-vived and reaffirmed after unification, along a long-standing line that subsequently connected Fascist and Republican Italy. Reconstructing this myth from its foundation between the eighteenth and the nineteenth century to its impact on con-temporary political and journalistic culture, this article aims to identify the nature of the myth of «Dante as father of the country» as an «invented tradition» (Hobsbawm), based on rhetorical prac-tices and formulaic repetitions in public discourse, directed at promoting social cohesion, legitimiz-ing power structures, and consolidating value sys-tems.

Le formule del «padre della patria» e del «padre della lingua» per definire Dante in relazione alla storia nazionale sono costruzioni culturali del Ri-sorgimento, riprese e ribadite dopo l’Unità, su una linea di lunga durata che congiunge in seguito l’Italia fascista e l’Italia repubblicana. Rico-struendo questo mito dalla sua fondazione sette-ottocentesca fino alle ricadute nella cultura poli-tica e giornalistica del nostro tempo, l’articolo mira a individuare la natura di «tradizione inventata» del mito di «Dante padre della patria», secondo la prospettiva suggerita da Eric J. Hob-sbawm, fondata su pratiche retoriche e ripetizioni formulari nella pedagogia pubblica per favorire la coesione sociale, legittimare l’autorità e conso-lidare i valori costituiti.