Progetti per Santa Maria di Gesù, Palermo

The Italian Ministry for Ecological Transition (MiTE, now MASE) has established guidelines for planting trees in metropolitan cities in order to combat climate change and improve environmental and social conditions (Ministerial Decrees of 09/10/2020 and 30/11/2021). A total of €330 million has been allocated to plant 6.6 million trees—1,000 per hectare—across a total area of 6,600 hectares by 2024, following the motto “the Right Tree in the Right Place.” The implementation of the plan has encountered several challenges, leading to a scaling down of its objectives and an extension of the overall deadline to 2026. What will be the spatial impact of large tree masses within cities? Will it be sustainable from an aesthetic, environmental, and economic perspective? Vegetation could help complete and regenerate peripheral areas, mitigating the microclimate of public spaces and residential courtyards, while contributing to the development of ecological infrastructure. Similarly to what occurred in the past (in the 19th century pine forests were planted, and in the early 20th century eucalyptus trees), greenery will define new spaces. To date, however, the PNRR plan focuses more on quantitative aspects (planting costs, number of trees, CO₂ absorption) than on architectural quality. After the Second World War, the priority was to rebuild bombed settlements and provide housing for all. Today, with a comparable determination—and with spatial transformation effects that may, in the future, prove equally significant—the aim is to counteract climate change by strengthening ecological reserves to the point that they become structural components of cities: inhabitable forests and parks. This text introduces an experimental co-design process, the outcome of a national call for projects, which outlines the seeds for urban renewal. Within the framework of the afforestation project on the north-western slope of Monte Grifone, the complex of Santa Maria di Gesù is identified as a node of relationship between forest and city. Three design themes are defined within the monumental complex: an open-air basilica in the forest (01), the expansion of the cemetery (02), and the square (03).

Il Ministero della Transizione Ecologica (MiTE oggi MASE) ha definito le regole per la messa a dimora di alberi nelle città metropolitane al fine di contrastare il cambiamento climatico e conseguire un miglioramento delle condizioni ambientali e sociali (D.R. del 9/10/2020; e del 30/11/2021). Sono stati stanziati 330 milioni di euro per piantare 6,6 milioni di alberi, mille per ettaro, per una superficie complessiva di 6.600 ettari entro il 2024, secondo il motto «the Right Tree in the Right Place». L’attuazione del piano si è scontrata con alcune criticità che hanno condotto a un ridimensionamento degli obiettivi e a una proroga del traguardo complessivo al 2026. Quale sarà l’impatto spaziale delle masse arboree nelle città? Sarà sostenibile dal punto di vista estetico, ambientale ed economico? La vegetazione potrebbe completare e riqualificare le periferie, mitigando il clima degli spazi pubblici, degli interni condominiali, contribuendo alla realizzazione di infrastrutture ecologiche. Analogamente a quanto avvenuto in passato (nell’Ottocento si piantavano pinete o, nei primi anni del Novecento, alberi di eucalipto), il verde definirà nuovi spazi di cui, ad oggi, il piano PNRR considera più le caratteristiche quantitative (costi di piantumazione, numeri di alberi, CO2 assorbita), che le qualità architettoniche. Dopo la Seconda Guerra mondiale si voleva a tutti i costi ricostruire gli insediamenti bombardati dando una casa a tutti. Oggi, con simile convinzione e con effetti spaziali di trasformazione del territorio forse in futuro paragonabili, per contrastare gli effetti del cambiamento climatico si intendono rafforzare le riserve ecologiche a tal punto da farle divenire parte strutturante delle città: boschi e parchi da abitare. Il testo introduce una sperimentazione di co-progettazione, esito di una call for projects a scala nazionale, che prefigura i semi per un rinnovamento urbano. Nell’ambito del progetto di forestazione della pendice nord-ovest di Monte Grifone, si individua il complesso di Santa Maria di Gesù come un nucleo di relazione fra bosco e città e si definiscono tre temi di progetto all’interno del complesso monumentale: una basilica discoperta nel bosco (01), l’ampliamento del cimitero (02), la piazza (03).