1943. La Sicilia come laboratorio

On 10 July 1943, as part of Operation Husky, the Allies invaded the first part of Europe: Sicily. The events in Sicily before 25 July and well before 8 September foreshadowed what was to happen in the rest of the peninsula. The landing also accelerated the downfall of fascism. Following the success of the Allies' operations in the Mediterranean, which culminated in the occupation of Tunisia in May 1943, almost 1,400 ships set sail from the North African coast carrying thousands of landing craft. This was the largest air and naval operation ever undertaken in the Mediterranean, surpassed only by the Normandy landings. From that moment on, albeit through a long military campaign, the Anglo-American armies occupied and liberated Italy, administering it until 1947. The invasion and subsequent administration of Sicily were pivotal moments in the history of the Second World War in Europe and represented turning points for the war and Italy’s future. In this context, Sicily and then southern Italy were the first tests of the Allies' administrative capacity to fulfil their promises of liberation from not only Nazi-Fascism but also the poverty and hunger associated with the war, as depicted in United Nations propaganda. This essay reconstructs the early stages of the Allied administration of the island and the transition from war to peace.

Il 10 luglio del 1943, con l'Operazione Husky, gli Alleati sbarcarono nel primo lembo d'Europa, la Sicilia. Prima del 25 luglio e ben prima dell’8 settembre, la vicenda siciliana prefigurò quello che sarebbe avvenuto nel resto della penisola. Lo sbarco accelerò inoltre la crisi del fascismo, determinandone la caduta. Dopo il successo delle operazioni alleate nel Mediterraneo, conclusesi con l’occupazione della Tunisia nel maggio del 1943, dalle coste nordafricane erano salpate quasi 1.400 navi, con a bordo migliaia di mezzi di sbarco. Si trattò della più grande operazione aeronavale compiuta nel Mediterraneo e superata poi soltanto dallo sbarco in Normandia. Da quel momento, seppure attraverso una lunga campagna militare, gli eserciti anglo-americani avrebbero occupato e liberato l’Italia, per poi amministrarla fino al 1947. L’invasione e poi l’amministrazione della Sicilia hanno costituito uno snodo fondamentale nella storia della Seconda guerra mondiale in Europa, oltre naturalmente a rappresentare un momento di svolta per la guerra e per il futuro dell’Italia. Da tale punto di vista la Sicilia prima, e l’Italia meridionale poi, costituiscono infatti il primo banco di prova della capacità amministrativa degli Alleati di realizzare le promesse della Liberazione dal nazifascismo, ma anche dalla povertà e dalla fame collegate alla guerra, che caratterizzavano la propaganda delle Nazioni Unite. Il saggio ricostruisce le prime fasi dell'amministrazione alleata dell'isola, e il passaggio dalla guerra al dopoguerra.