Modelli astratti di obbedienza penalmente rilevante e interpretazione del diritto vigente

The article examines the problem of obedience to orders issued by authority in criminal law, starting from the opposition between the model of blind obedience and that of responsible obedience. Through a theoretical and doctrinal reconstruction of Article 51 of the Italian Criminal Code and of the special legislation governing hierarchical relationships, the analysis shows that neither model, if adopted in a rigid form, is capable of accounting for the complexity of concrete situations. Particular attention is devoted to the implications of the two models for the criminal liability of the subordinate, with specific reference to the interpretative issues concerning mistake as to the legality of the order and the notion of an unlawful superior order the execution of which is excused due to the subordinate’s reasonable reliance on authority. The article ultimately advances an alternative reading, inspired by a model of ‘tragic obedience’, which highlights the conflictual dimension of obedience and allows exclusions of liability to be interpreted in terms of limits of exigibility, reliance, and the authority’s credibility.

L’articolo analizza il problema dell’obbedienza agli ordini dell’autorità nel diritto penale, muovendo dalla contrapposizione tra il modello dell’obbedienza cieca e quello dell’obbedienza responsabile. Attraverso una ricostruzione teorica e dogmatica dell’art. 51 c.p. e della legislazione speciale in materia di rapporti gerarchici, il lavoro mostra come nessuno dei due modelli, se assunto in forma rigida, sia in grado di rendere conto della complessità delle situazioni concrete. Particolare attenzione è dedicata alle conseguenze dei due modelli sul piano della responsabilità penale del subordinato, con specifico riferimento ai nodi interpretativi relativi all’errore sulla legittimità dell’ordine e alla figura dell’ordine criminoso insindacabile. L’articolo propone infine una lettura alternativa, ispirata a un modello di ‘obbedienza tragica’, che valorizza la dimensione conflittuale dell’obbedire e consente di interpretare le cause di esclusione della responsabilità in termini di limiti di esigibilità, affidamento e autorevolezza dell’autorità.