Cerimonie religiose, processioni e allestimenti delle confraternite del quartiere della Loggia a Palermo in Età Moderna tra fonti scritte e iconografia

A body of sources—predominantly manuscript materials—attests that, in the early modern period, a substantial portion of the celebrations involving Palermo’s monumental architecture and urban fabric took place in the ancient district of the Loggia. It is well known that this area constituted a major economic, religious, and social hub of the capital. Numerous studies have further emphasized the enduring prominence of the Loggia, attributing it to a range of factors that help explain the high concentration of churches, corporate headquarters, and lay-religious companies, congregations, and confraternities. This density, in turn, fostered the festive and processional vocation of the district’s principal squares and thoroughfares, which became the focus of institutional attention through the planning of multiple events and, consequently, through interventions aimed at urban reorganization. As Enrico Guidoni has observed, “the nexus between procession and city, between ritual and place, between the participating community and authority” remains an almost unexplored field of inquiry within studies of early modern Sicily. This article therefore seeks to investigate and assess the involvement and contribution of the confraternities and congregations of the Loggia in the processions and official ceremonies promoted by the Senate. The latter, in fact, regulated not only monarchical celebrations and strictly religious festivities—frequently characterized by intersections between the two spheres—but also interventions in the streets and squares designated to host festive events.

Una serie di fonti, soprattutto manoscritte, testimonia come in età moderna buona parte delle celebrazioni che interessavano l’architettura monumentale e il tessuto urbano di Palermo ricadevano nell’antico quartiere della Loggia. È risaputo infatti che quest’ambito rappresentò per la capitale un importante polo economico, religioso e sociale. Diversi studi hanno poi ribadito questo protagonismo mantenuto nel tempo per varie ragioni che spiegherebbero l’elevata concentrazione di chiese, sedi di compagnie, congregazioni e confraternite laico-religiose e pertanto anche la vocazione festiva e “processionale” delle principali piazze e strade di attraversamento che furono oggetto di interesse da parte delle istituzioni, attraverso la programmazione di molteplici eventi e quindi pure di interventi di riordino urbano. Come ha osservato Enrico Guidoni «il nesso tra processione città, tra rituale e luogo, tra comunità partecipante e autorità» costituisce un campo di indagine quasi inesplorato nell’ambito degli studi sulla Sicilia d’età moderna. In questa occasione si cercherà pertanto di comprendere e valutare qual è stato il coinvolgimento e il contributo delle confraternite e delle congregazioni della Loggia alle processioni e alle cerimonie ufficiali indette dal Senato; quest’ultimo, infatti, regolava non solo le celebrazioni della monarchia e quelle propriamente religiose (con frequenti intersezioni tra le due sfere) ma anche gli interventi in strade e piazze deputate ad accogliere la festa.