Temi e motivi di Roma antica al servizio di Napoleone: appunti sulla Colonna Vendôme

Columns of great dimensions were employed as commemorative monuments on several occasions in modern age, drawing inspiration from the spiral columns of Rome, especially from the Trajan’s Column. The most sensational of them all is even today the Colonne Vendôme in Paris, which was erected by the will of Napoleon Bonaparte in order to celebrate his victorious war against the Third Coalition, concluded with the legendary battle of Austerlitz (1805). This extraordinary initiative was intented as a direct imitation of the Trajanic model, of which it recalled not only the proportions, but also the idea of a spiral frieze wrapping the shaft, illustrating with order the war feats which had motivated the raising of so imposing a work. Age, persons and war modes were of course completely different, but not a few thematic hints and iconographic schemes were borrowed from the prototype, and from some other monuments of ancient Rome, with the purpose of suggesting the assimilation of Napoleon to Trajan, a great military commander and one of the best Roman emperors.

Colonne di dimensioni grandiose sono state utilizzate a più riprese in età moderna come monumenti celebrativi, traendo spunto dalle colonne coclidi di Roma, in particolare dalla Colonna Traiana. La più sensazionale di tutte è ancora oggi la Colonna Vendôme a Parigi, che fu eretta per volere di Napoleone Bonaparte al fine di commemorare la sua guerra vittoriosa contro la Terza Coalizione, conclusasi con la leggendaria battaglia di Austerlitz (1805). Questa straordinaria iniziativa si proponeva come una diretta imitazione del modello traianeo, di cui riprendeva non soltanto le proporzioni, ma anche l’idea del fregio spiraliforme che ne avvolge il fusto, illustrando con ordine le imprese belliche che avevano motivato l’innalzamento di un’opera tanto imponente. L’epoca, i personaggi e le modalità della guerra erano ovviamente del tutto differenti, però non pochi spunti tematici e schemi iconografici furono mutuati dal prototipo, e anche da qualche altro monumento di Roma antica, con lo scopo di suggerire l’assimilazione di Napoleone a Traiano, un grande comandante militare e uno dei maggiori imperatori romani.