L’autenticità del patrimonio culturale come valore e strumento di attrazione turistica

The introduction to the session coordinated by Emanuela Caravello and Leonardo Mercatanti, held as part of the Interdisciplinary Study Days "Geography and Heritage" in Vercelli on June 27–28, 2024, explores how the notion of authenticity influences representation policies, processes of value attribution, the transformation of tourist spaces, and the identity connotation of places. Heritage, understood as a social process, involves the selection of particular versions of authenticity—constructed and situated—that can transform spaces in both their material and symbolic dimensions. In this context, authenticity emerges as a fundamental criterion in heritage-making practices, such as those of UNESCO, and as a strategic component in the lexicon of tourists, tourism professionals, and destinations. The contributions presented in the session highlighted the many nuances of authenticity, distinguishing between that constructed by supply-side actors and that generated by those who inhabit places and attribute meaning and emotion to them. Particular attention was given to authentication processes from the perspective of the offer, to the key actors involved and their respective roles and agency, as well as to the territorial effects of such processes. The introduction emphasizes how authenticity can serve as a competitive advantage and a resource for sustainable territorial development, offering new perspectives on unexpected and marginal forms of heritage.

L’introduzione alla sessione coordinata da Emanuela Caravello e Leonardo Mercatanti in occasione delle Giornate di Studi Interdisciplinari "Geografia e Patrimonio", tenutesi a Vercelli il 27 e 28 giugno 2024, esplora come la nozione di autenticità influenzi le politiche di rappresentazione, i processi di attribuzione di valore, la trasformazione degli spazi turistici e la connotazione identitaria dei luoghi. Il patrimonio, inteso come processo sociale, implica la selezione di particolari versioni di autenticità, costruite e situate, che possono trasformare gli spazi nella loro dimensione materiale e simbolica. L'autenticità, in questo contesto, emerge come un criterio fondamentale nelle pratiche di patrimonializzazione, come nel caso dell'UNESCO, e come una componente strategica nel lessico dei turisti, degli operatori del settore e delle destinazioni. I contributi presentati nell’ambito della sessione hanno messo in luce le diverse sfumature dell'autenticità, distinguendo tra quella costruita dagli attori dell'offerta e quella generata da chi abita i luoghi e vi attribuisce significati ed emozioni. Particolare attenzione è stata dedicata ai processi di autenticazione nella prospettiva dell'offerta, agli attori protagonisti del processo di autenticazione e ai loro rispettivi ruoli e poteri d’azione, nonché agli effetti territoriali dei processi di autenticazione. L’introduzione evidenzia come l'autenticità possa rappresentare un fattore di vantaggio competitivo e una risorsa per lo sviluppo territoriale sostenibile, offrendo nuove prospettive su patrimoni inattesi e marginali.