Alagona e Chiaromonte, signori del mare nella Sicilia del Trecento

The families who fought for leadership in Sicily in the second half of the fourteenth century based their power not only on the possession of fiefdoms intended for the production of wheat and cheese, partly exported abroad, but also on the creation of maritime lordships, connected to port activity. The conflicts between Alagona and Chiaromonte in eastern Sicily were resolved in favour of the former who managed to control not only the port of Catania, the centre of their dominion, but also that of Siracusa, which was wrested from Manfredi [III] Chiaromonte in 1355. In western Sicily, the Chiaromonte monopolized port activity in Palermo and Agrigento, fundamental bases of their power. In Palermo, after having built an imposing palace (Steri) in the seaside district of Kalsa, the Chiaromontes moved the centre of gravity of the city government towards the port. In Agrigento, in 1361 Federico [III] Chiaromonte governed the city both through the office of captain and castellan, and thanks to the lifelong entrustment of the port's navy tower. The control of port activities ensured the Alagona and Chiaromonte families a profitable economic collaboration with the foreign merchants present on the island and projected their action into a Euro-Mediterranean context.

Le famiglie che nella seconda metà del Trecento si contesero la leadership in Sicilia basarono il loro potere, oltre che sul possesso di feudi destinati alla produzione di frumento e formaggio, in parte esportati all’estero, sulla creazione di signorie marittime, connesse all’attività portuaria. I conflitti tra Alagona e Chiaromonte nella Sicilia orientale si risolse a favore dei primi che riuscirono a controllare oltre al porto di Catania, centro della loro signoria, anche quello di Siracusa, strappata a Manfredi [III] Chiaromonte nel 1355. Nella Sicilia occidentale, i Chiaromonte monopolizzarono l’attività portuaria a Palermo e Agrigento, basi fondamentali del loro potere. A Palermo, dopo avere edificato un imponente palazzo (Steri) nel quartiere marinaro della Kalsa, i Chiaromonte spostarono verso il porto il baricentro del governo cittadino. Ad Agrigento, nel 1361 Federico [III] Chiaromonte reggeva la città sia tramite la carica di capitano e castellano, sia grazie all’affidamento a vita della torre della marina del porto. Il controllo delle attività portuali assicurò agli Alagona e ai Chiaromonte una proficua collaborazione economica con i mercanti stranieri presenti nell’isola e proiettò la loro azione in contesto euro-mediterraneo.