Alcalá de Henares: storia, cultura, architettura

Located 30 kilometers northeast of Madrid, Alcalá de Henares is a medium-sized city on the Iberian plateau. The first Celtiberian settlement was later Romanized as Complutum, a strategic hub on a diagonal axis connecting the main cities of the Iberian Peninsula. Christianized after the martyrdom of Saints Justus and Pastor (304 CE), the city became a pilgrimage center. Under Visigothic, Muslim, and Christian rule, Alcalá developed with fortifications and distinct quarters for Christians, Jews, and Muslims. The late 15th century marked its cultural peak under Cardinal Francisco Jiménez de Cisneros, founder of the Complutensian University (1499) and promoter of the Complutensian Polyglot Bible. The city experienced unprecedented growth. After a period of decline beginning in 1655, Alcalá shifted towards industry in the 19th and 20th centuries, fostering modernist architecture and urban expansion. Recognized as a UNESCO World Heritage Site in 1998, Alcalá continues to invest in the enhancement of its heritage, revitalizing urban spaces and embracing its layered history as a foundation for future development, reflecting Cisneros' original vision of a “Civita Sapientiae.”

Situata 30 chilometri a nord-est di Madrid, Alcalá de Henares è una città di medie dimensioni sull'altopiano iberico. Il primo insediamento celtibero viene successivamente romanizzato come Complutum, un nodo strategico su un asse diagonale che collegava le principali città della Penisola Iberica. Cristianizzata dopo il martirio dei Santi Giusto e Pastore (304 d.C.), la città divenne un centro di pellegrinaggio. Sotto il dominio visigoto, musulmano e cristiano, Alcalá si sviluppò con fortificazioni e quartieri distinti per cristiani, ebrei e musulmani. La fine del XV secolo segnò il suo apice culturale sotto il cardinale Francisco Jiménez de Cisneros, fondatore dell'Università Complutense (1499) e promotore della Bibbia Poliglotta Complutense. La città conobbe una crescita senza precedenti. Dopo un periodo di declino iniziato nel 1655 la città si orientò verso l'industria nei secoli XIX e XX, favorendo l'architettura modernista e l'espansione urbana. Riconosciuta come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1998, Alcalá continua a investire nella valorizzazione del proprio patrimonio, riqualificando gli spazi urbani e abbracciando la sua storia stratificata come base per lo sviluppo futuro, riflettendo la visione originaria di Cisneros di una “Civita Sapientiae.”