Libero, liberato, liberatorio, liberticida. I mutamenti del leisure time tra modernità e postmodernità

Free time can be defined as a condition in which one is engaged in activities that they have chosen to undertake without compulsion, for their pleasure, and, most of the time, but not necessarily, perceived as distinct from what is commonly considered its opposite, such as work, daily obligations, etc. Although it is a dimension of daily life that is sometimes less clearly distinguishable from work-related commitments—the tendency for blending and blurring the lines between these two dimensions is a hallmark of the way work is organized in contemporary society—it is evident that free time is also a resource. Like all other resources, it continues to be unequally distributed. Precisely because of the contraction of available time and the often constrained daily organization dictated by increasingly tight schedules and rhythms, more and more people prefer to spend their available free time on less demanding activities—for example—rather than investing it in activities that may be more gratifying in the medium to long term but are more challenging. To understand the evolution of free time as a dimension of daily life and the meanings it has taken on since industrialization, we will use four different interpretations that, by analyzing social scientific literature, would characterize its specific interpretive framework. This and more are discussed in this brief contribution.

Il tempo libero può essere definito come una condizione in cui ci si trova quando si è impegnati in attività che si è scelto di svolgere in assenza di costrizione, per proprio piacere, e, il più delle volte, ma non necessariamente, percepite come distinte da ciò che viene comunemente considerato come suo contrario, cioè il lavoro, gli impegni quotidiani, ecc. Per quanto si tratti di una dimensione della vita quotidiana talvolta meno nettamente distinguibile da quella dell’impegno lavorativo – la tendenza al mescolamento e all’indistinzione fra le due dimensioni è una cifra della modalità in cui si articola l’organizzazione del lavoro nella società contemporanea - è evidente come anche quello libero sia un tempo che costituisce una risorsa e, come tutte le altre risorse, continua ad essere non egualmente distribuita. Proprio a causa della contrazione dei tempi e di una organizzazione quotidiana spesso vincolata a ritmi e scansioni sempre più stringenti, sono inoltre sempre di più le persone che preferiscono consumare il tempo libero a disposizione – in attività, ad esempio, poco impegnative - che a investirlo in attività anche più gratificanti a medio-lungo termine che però sono più impegnative. Per comprendere l’evoluzione del tempo libero come dimensione della vita quotidiana e i significati che esso ha assunto dall’industrializzazione in poi utilizzeremo quattro accezioni differenti che, analizzando la letteratura scientifico sociale, ne connoterebbero lo specifico interpretativo. Di questo, ed altro, trattiamo in questo breve contributo.