Il presente articolo analizza gli elementi giuridici e politico-strategici del famoso caso di biopirateria della Hoodia gordonii. Il caso è normalmente citato come esempio di successo della collaborazione tra case farmaceutiche e comunità indigene in merito all’utilizzo delle conoscenze tradizionali. Sulla base di ricerche bibliografiche e sul campo, il testo ne descrive lo svolgimento e ne svela alcuni dei non pochi e spesso tralasciati lati oscuri, domandandosi non solo se sia necessario metterne in dubbio il tanto professato successo, ma anche se l’attuale regime giuridico per la protezione delle conoscenze tradizionali sia adeguato ed efficace.