Gli americani di Robert Frank: la scoperta di una identità

La domanda di fondo a cui non si può sfuggire se si vuole cercare di comprendere gli Stati Uniti è quella sulla loro identità: obiettivo dell’intervento è dunque dare una (possibile) risposta all’impossibile domanda ‘Chi sono gli americani?’. Già il modo di porre la domanda, identificando gli abitanti di uno Stato con quelli di tutto un continente, dà conto del ruolo che gli abitanti degli Stati Uniti svolgono e hanno svolto nella cultura del Novecento: egemonia? Imposizione di un modello culturale? Inevitabile centralità? Sineddoche? Per dare una risposta a questa congerie di domande utilizzerò Gli americani di Robert Frank (1958), un unicum nella storia della fotografia, capace di raccontare al di là degli stereotipi e delle facili aspettative (e dunque senza cadere nella semplice descrizione) una realtà complessa e mutevole: mettere in immagine ciò che è sotto i nostri occhi e che tuttavia non vediamo e, grazie a questa capacità, creare un’identità; le immagini di Frank divengono quindi la storia e l’identità degli americani e mostrano ciò con inedita evidenza.