L'albero di Persefone. Una nota introduttiva

The essay discusses the documentary by O. Cavalcanti, Persephone revisited, accurate and participatory investigation on the original rite of Palm Sunday in Bova. On this occasion, the puppets, complex interweaving of cane strips and olive branches and leaves, covered with flowers and fruit, are carried processionally with peculiar ceremonial artifacts. Intended to represent female figures, the puppets are intended, at the end of the processional rite, to be dismembered and distributed among the faithful so that they can take with them, in their homes, in the workplace a part of the sacred power contained in them. In all evidence the peculiar forms of the rite and its symbolic contents are only partially attributable to the specific socio-religious history of the country of Greek origin and rather the result of the fusion of different ritual traditions, some, in all probability, of remote origin. It is, in all evidence, a rite of introduction of spring, transfigured in the celebration of the annual advent of Persephone, the guarantor of future prosperity; of a rite, that is, which, as denounced by the beliefs and behaviors that substantiate it, is fully part of that wide and diversified set of New Year's" ceremonies characterized by the introduction-procession of branches and trees, often garnished of floral elements, fruits and other foods.

Il saggio discute il documentario di O. Cavalcanti, Persefone rivisitata, accurata e partecipata indagine sull’originale rito della Domenica delle Palme di Bova. In questa occasione sono recati processionalmente dei peculiari artefatti cerimoniali le pupazze, complessi intrecci di listelli di canna e di rami e foglie d’ulivo, rivestiti di fiori e di frutti. Intesi a rappresentare delle figure femminili, le pupazze sono destinate, al termine del rito processionale, ad essere smembrate e distribuite tra i fedeli affinché essi possano portare con sé, nelle proprie dimore, nei luoghi di lavoro una parte della potenza sacrale in esse racchiusa. In tutta evidenza le peculiari forme del rito e dei suoi contenuti simbolici sono solo parzialmente ascrivibili alla specifica storia socio-religiosa del paese di origine grecanica e piuttosto esito della fusione di diverse tradizioni rituali, alcune, con ogni probabilità, di remota origine. Si tratta, in tutta evidenza, di un rito di introduzione della primavera, trasfigurato nella celebrazione dell’annuale avvento di Persefone, dea garante di futura prosperità ; di un rito, cioè, che, come denunziano le credenze e i comportamenti che lo sostanziano, si inserisce a pieno titolo in quell’ampio e diversificato insieme delle cerimonie “di capodanno” caratterizzate dall’introduzione-processione di rami e di alberi, spesso guarniti di elementi floreali, di frutti e altri alimenti.