Methodologies to study soil nitrogen Méthodes pour l'étude de l'azote dans le sol Metodologie per lo studio dell'azoto nel suolo

Nitrogen (N) is a key element within terrestrial ecosystems and, thus, the whole knowledge of its transformation processes is crucial. Especially in soil, complex and heterogeneous system, N undergoes several transformations as it is indicated by its various oxidation states. Moreover, it mainly occurs under a number of organic forms, whose identification and quantification is still challenging. Here, we review some extraction methodologies of N from soil, but also the isotope dilution technique, which helps in assessing gross N mineralisation. Finally, we discuss the NanoSIMS technique, which shows a good potential for investigating soil N dynamics at nanoscale. Résumé L'azote (N) est un élément crucial dans l'écosystème planétaire et, donc, la complète compréhension des procès à son charge et de ses formes c’est d'importance fondamentale. En particulier dans le sol, système complexe et hétérogène, le N est soumis aux différentes transformations et il est présent aux différents états d'oxydation. Il est en outre, principalement présent en beacoup de différentes biomelecules dont la détermination et quantification il représente un défi continu. Dans le présent travail ils sont discutés quelques méthodes d'extraction de l’N du sol, ainsi que l'usage des isotopes pour l'étude des procès auxquels il est soumis. En outre, une technique (NanoSIMS) est illustrée, celle-là qui semble posséder bonnes potentialités pour l'étude de la dynamique de l’N dans le sol à l'échelle nanométrique. Riassunto L’azoto (N) è un elemento chiave nell’ecosistema terrestre e, pertanto, la completa comprensione dei processi a suo carico e delle sue forme è di fondamentale importanza. In particolare nel suolo, sistema complesso ed eterogeneo, l’N soggiace a diverse trasformazioni ed è presente a diversi stati di ossidazione. Inoltre, esso è presente prevalentemente come componente di composti organici di natura diversa la cui individuazione e quantificazione rappresenta una continua sfida. Nel presente lavoro sono discussi alcuni metodi di estrazione dell’N dal suolo, nonché l’uso degli isotopi per lo studio dei processi a cui esso soggiace. Inoltre, è illustrata una tecnica (NanoSIMS) che sembra possedere buone potenzialità per lo studio su nanoscala della dinamica dell’N nel suolo.