Prefazione a: DIETRO UNA GRATA. Le logge delle monache lungo il Cassaro di Palermo

Between the fourteenth and eighteenth centuries the convents of Palermo were well rooted in the city, and the abbesses belonged to noble and rich families. In the preface we compare the late medieval convents with the modern ones. Up to the fifteenth century convents were frequented by laymen and clergymen, the abbesses could leave their convents with a papal privilege, there were scandals and love affairs. The Council of Trento carried out a moral reform, but did not eliminate the desire to escape, the tensions between the convents and the city, the competition between powerful families and religious orders, the different economic level of the convents, and the presence of privileged nuns, mirror of a society that protected hegemonic classes even in the convents.

Tra il XIV e il XVIII i monasteri femminili di Palermo erano ben radicati nel tessuto urbano e le badesse provenivano da nobili e facoltose famiglie. Nella prefazione si istituisce un parallelo tra il tardo-medioevo e l’età moderna. Fino al Quattrocento i monasteri erano frequentati da laici ed ecclesiastici, le badesse potevano uscire dal monastero, con uno speciale privilegio papale, e non mancarono scandali e storie scabrose. Il Concilio di Trento mise in atto una profonda riforma, ma rimasero immutati il desiderio di vivere, le tensioni tra i monasteri e la città, la concorrenza tra famiglie potenti e ordini religiosi, il diverso livello economico dei monasteri, la presenza di monache privilegiate, specchio di una società che tutelava i ceti egemonici anche all’interno dei chiostri.