The Four Axes of Palermo’s Commerce: a Geographical Perspective

Commercial dynamics within a city represent an excellent observatory desk to study urban transformation processes. These dynamics reflect the verticality and horizontality relational system, but also the exchanges and reciprocation of the cultural and socio-economic relations. From a geographical perspective it is interesting to detect cultural, social and economic changes both permanent and in evolution which constitute the urban pattern and shape its viability. This work originates in 2015 within the PRIN project (Relevant Interest National Project) “Commerce, consumption and the city: practices, planning and governance for urban inclusion, resilience and sustain- ability” which has studied some relevant commerce dynamics in Italian main cities. Here we focus on the case of Palermo, by analysing four important streets in the city center: via Maqueda, via Ruggero Settimo, viale della Libertà and via Lincoln. They represent significant cut outs of how consumers’ habits have developed in Palermo and have strongly characterized the present urban landscape by establishing a complex network of relations which shape the pattern of the city. By employing both a diacronical and synchronical approach, on one hand we analyse the evolution of the four axes. On the other hand, we illustrate the results of the research carried out by using questionnaires aimed to reveal the present conditions of the shops taking place through the business owners’ perception.

Le dinamiche commerciali all’interno della città rappresentano un ottimo punto di osservazione per studiare i processi di trasformazione urbana. Queste dinamiche riflettono verticalità e orizzontalità dei sistemi di relazione, nonché scambi e reciprocità dei rapporti socio-economici e culturali. Da una prospettiva geografica è di grande interesse individuare permanenze e mutazioni culturali, sociali, economi- che che costituiscono il tessuto cittadino e danno forma all’attualità. Questo contributo nasce nell’ambito del Progetto di Rilevante Interesse Nazionale (PRIN) 2015 “Commercio, consumo e città: pratiche, pianificazione e governance per l’inclusione, la resilienza e la sostenibilità urbane” che ha studiato alcune dinamiche fondamentali del commercio nelle principali città italiane. Qui ci concentriamo sul caso di Palermo, analizzandone quattro importanti assi viari: via Maqueda, via Ruggero Settimo, viale della Libertà e via Lincoln. Essi rappresentano ritagli significativi di come le abitudini di consumo si siano evolute caratterizzando l’attuale paesaggio urbano e determinando reti di relazioni complesse che informano il tessuto cittadino di Palermo. Si è scelto un approccio insieme diacronico e sincronico: da un lato viene analizzata l’evoluzione degli assi viari, dalle origini alla situazione attuale; dall’altro lato vengono discussi alcuni risultati della recente ricerca effettuata attraverso questionari volti a registrare la percezione che i commercianti hanno dei loro esercizi