Il saggio ricostruisce l'apporto del cardinale genovese Giannettino Doria alle dinamiche interne alla cosiddetta "fazione spagnola", operante a Roma nella prima metà del '600. L'analisi incrocia temi storiograficamente densi e tra loro intrecciati: il gioco delle promozioni cardinalizie, la complessità e variabilità delle alleanze fazionali nel Sacro Collegio frutto di strategie “micropolitiche”, il ruolo presunto o effettivo di questi gruppi nel determinare gli esiti dei conclavi e, finalmente, il “teatro” della politica internazionale in scena alla corte romana. La congiuntura in cui queste plurime negoziazioni interagivano tra loro è quella del rinnovato protagonismo universalistico della politica romana tra i pontificati di Clemente VIII (1592-1605) e Urbano VIII (1623-1644).