I vari modi del DNA di “parlare” ai viventi fra ciò che già è noto e nuove scoperte

Sixty years after Francis Crick enunciated the "Central dogma of molecular biology" many discoveries and new frontiers have taken places on the "functional" question of a genome, that is, how a DNA "speaks" to the livings. Today it is quite known as a genome "is", and discuss only with this structural question is cer-tainly very simplistic, at least certainly for the human DNA. It is instead the standard goal of these years to discover how and when a genome expresses itself, how it functionally translates its own message, making this visible in the phenotypes of the living, regardless of its primary sequence of nitrogenous bases. It follows that the genetic code, still valid and almost universal among the livings, today represents only a small part of how a genome really is expressed. Today, there are at least two other known levels of genomic organization which at the same nucleotide sequences can associate different genetic expressions: i) epigenetics, with small RNAs now in the limelight, ii) nuclear architecture and chromosomal localization in an inter-phase nucleus. Experimental examples, educational comparisons and facilitated cognitive paths are described.

A sessant’anni da quando Francis Crick enunciò il “dogma centrale della biologia molecolare” molte scoperte e nuove frontiere si sono avvicendate sulla questione “funzionale” di un genoma, cioè di come un DNA “parla” ai viventi. Oggi è abbastanza noto come un genoma “è”, ed occuparsi solo di questa questione strutturale ormai è sicuramente molto riduttivo, almeno sicuramente per quello umano. È invece il goal standard di questi anni scoprire come e quando un genoma si esprime, come funzio-nalmente traduce il suo messaggio rendendo questo visibile nei fe-notipi dei viventi, a prescindere dalla sua sequenza primaria di basi azotate. Ne consegue che il codice genetico, ancora valido e quasi universale fra i viventi, rappresenti, oggi, solo una piccola parte di come realmente un genoma si esprime e che esistono almeno altri 2 livelli ad oggi conosciuti di organizzazione genomica che a stesse sequenze nucleotidiche di DNA può associare espressioni geniche diverse: l’epigenetica, con i piccoli RNA oggi alla ribalta, l’architettura nucleare e la localizzazione cromosomica in un nu-cleo in interfase. Vengono descritti esempi sperimentali, paragoni didattici e percorsi cognitivi facilitati.