Madre nostra delle selve. Contributo allo studio delle “Madonne degli alberi” in area euro-mediterranea

Culti relativi a Madonne arboree sono attestati in tutta Europa rivelando in diversi casi, pur in presenza di trasformazioni delle prassi rituali, una persistente vitalità. La letteratura folklorica europea abbonda, inoltre, di leggende relative ad apparizioni della Vergine e a rinvenimenti di immagini mariane tra le fronde di alberi e all'interno di selve. Per altro verso relazioni iconiche, mitiche e cultuali tra alberi, boschi e divinità femminili sono ampiamente attestate preso le più antiche culture euro-mediterranee. Ripercorrendo alcune personali recenti esperienze di ricerca sul campo siciliane e cretesi discuteremo delle eventuali relazioni tra culti antichi e culti folklorici e sulle “somiglianze di famiglia” che tra questi ultimi possono essere riscontate anche in contesti geograficamente distanti.