Alteram naturam

The research worked on a new possible interaction between town and countryside that formerly had been in conflict. In 1951, Enzo Paci opposed to the savage ingens sylva — in which Giambattista Vico described the city as a human space that has been "cut" — another kind of nature, organic nature. Like Frank Lloyd Wright and Alvar Aalto showed, architectures and towns can be opened to the nature, integrating — even mingling — each other. Differently, Le Corbusier imagined the nature as a park between rarefied systems of buildings (Unite): the town in the park is based on a continuous soil. However, the towns really embraced the ingens sylva by Vico, including many forms of "barbarism", and geo-botanic principles with some unexpected outcomes and a reduction of the differences between citizen and farmer. The risk is that the "elsewhere", as not being a town, is once generally the nature, once the countryside, a park or a garden. The research focused on the "second nature" (Cicerone) where the human artifice is evident, in the "agricultural systems" and in the buildings. The aim was guiding the regeneration of the residual rural parts in the borders of the towns. Indeed, the borders between rural and urban pieces can take shape able to save the "green" cultivated areas. It is a new synthesis of rural and urban features based on cooperation. The experimental phase of the study took place in Sicily, northwest of Palermo, between Isola delle Femmine and Partinico, in an area that includes the airport. There, mountains and cost come closer in Punta Raisi (where is the airport) and move away from each other in the Plane of Partinico. The cases of study are between cities and villages (Isola delle Femmine, Carini, Cinisi, Terrasini, Partinico).

Nell’ambito del PRIN 2009, l’Unità dell’Università degli Studi di Palermo ha studiato un’interazione non conflittuale fra città e campagna in specifiche condizioni spaziali, fra Isola delle Femmine e Partinico (Palermo). Sulla scia di una tradizione sviluppata nel XX secolo, in cui l’architettura ha fatto propria la “ingens sylva delle barbarie” (G. Vico) e ne ha introdotto i principi nella costruzione della città, si è esplorato come guidare il processo di rigenerazione dei residui agricoli all’interno del tessuto urbano. La base di partenza scientifica è stata “la città in estensione” descritta da Giuseppe Samonà nel 1976, secondo la quale il controllo della forma è il punto d’incontro di un progetto che riguarda agricoltura e costruito. Samonà rilevava l’importanza delle due dimensioni orizzontali prevalenti sulla terza, facendo eco alle considerazioni di Wright sulle prairie houses e su Broadacre city. Nella ricerca “La città in estensione” è stata anche una guida operativa per individuare le aree di studio: lacerti di “campagna agricola in prossimità dei nuclei edilizi più o meno grandi”. Si sono selezionate cinque aree di progetto e proposte a circa trenta gruppi di progettisti italiani che hanno elaborato delle ipotesi. Il confronto degli esiti ha spiegato quale azione può esercitare l’architettura sul territorio. La conclusione è sintetizzabile attraverso due metafore: del controfuoco e del kintsugi. 1. Come i contadini arginano l’incendio con il fuoco così l’architettura può preservare il paesaggio. 2. Come una porcellana rotta acquista valore se risanata con l’arte del kintsugi (attraverso oro o argento fusi), così la campagna residua frammentata dall’urbanizzazione può essere ricomposta in una nuova virtuosa continuità. Tra controfuoco e kintsugi emerge una connotazione positiva, legata all’importanza della forma che il progetto permette di conseguire, resistendo alla casuale dispersione insediativa sul territorio.