FRAGILITY FRACTURES IN OLDER PERSONS WITH ALTERED THYROID FUNCTION

Thyroid hormones are pleiotropic peptides with complex action on the human economy. The skeleton is a target tissue for thyroid hormone’s action, which is illustrated by the consequences of thyroid hormone excess and deficiency during development and during aging. Thyroid disorders are more frequently observed in older than in younger persons. Thyrotoxicosis is an established cause of secondary osteoporosis. Overt hyper-thyroidism and iatrogenic hyperthyroidism due to over-replacement of thyroid hormone may result in fragility fractures. Endogenous or exogenous subclinical hyperthyroidism is associated with reduced bone density, especially in cortical bone in older women. Fragility fracture risk seems to be closely related to the degree of thyroid-stimulating hormone suppression and to other risk factors, including older age. Overt hyperthyroidism and endogenous subclinical hyperthyroidism in older persons should be treated to reduce the risk for fragility fractures, atrial fibrillation and related mortality risk. The risk for fragility fractures in older people, especially in postmenopausal women, taking suppressive doses of levothyroxine for thyroid cancer can be diminished by treatment with the minimal effective suppressive dose and in some cases, by adding an antiresorptive or bone forming therapy where indicated. Replacement therapy for overt hypothyroidism should be regularly adjusted to avoid TSH suppression and consequent increased risk of fragility fractures.

Gli ormoni tiroidei sono peptidi che svolgono molteplici e complesse funzioni nell’organismo umano. Lo sche-letro è uno dei tessuti bersaglio degli ormoni tiroidei, ed una loro carenza o un loro eccesso ha importanti conseguenze sul tessuto osseo soprattutto nel periodo dello sviluppo e durante l’invecchiamento. I disturbi a carico della tiroide si osservano con maggior frequenza nei soggetti in età avanzata rispetto ai giovani. La tire-otossicosi è una causa nota di osteoporosi secondaria. L’ipertiroidismo conclamato e l’ipertiroidismo iatrogeno dovuto ad un eccesso nel dosaggio della terapia sostitutiva con ormoni tiroidei sono possibili cause di fratture ossee da fragilità. L’ipertiroidismo subclinico da cause endogene o esogene si associa ad una riduzione della densità minerale ossea (BMD), soprattutto a livello dell’osso corticale nelle donne in età avanzata. Il rischio di sviluppo di fratture da fragilità sembra essere strettamente correlato al grado di soppressione dell’ormone stimolante la tiroide (TSH) e alla presenza di altri fattori di rischio, inclusa l’età avanzata. Nelle persone anziane, l’ipertiroidismo conclamato e l’ipertiroidismo subclinico endogeno dovrebbero essere trattati al fine di ridurre il rischio di sviluppo di fratture da fragilità e di fibrillazione atriale, e la mortalità associata a tali patologie. Il rischio di fratture da fragilità nei soggetti in età avanzata, specialmente nelle donne nel periodo post-menopausale, che devono assumere dosaggi soppressivi di levotiroxina per il trattamento di un carcinoma della tiroide, può essere ridotto adottando una terapia a base di levotiroxina con la minima dose efficace e/o, se indicato, ag-giungendo una terapia con farmaci antiriassorbitivi o che favoriscano la formazione ossea. La terapia sostitu-tiva con levotiroxina nell’ipotiroidismo conclamato dovrebbe essere regolarmente monitorata e aggiustata per evitare la soppressione dei livelli di TSH e il conseguente aumento del rischio di fratture da fragilità.