L’impeto de l’animo al vincere e l’ardore de la mente a la gloria. Il governo di Don Ferrante Gonzaga (1535-1546), tra opere pubbliche e committenza privata

The ten-year government of Ferrante Gonzaga (1535-1546) marks a crucial time in the process of the modernization of the fortifications of Sicily. Although during his rule political and military appointments several times kept him away from the Island, his government action was strongly directed to the implementation of the defensive structures. It also involved other aspects of the public works, ranging from water supply to the construction of bridges. As a consequence of the importance and the long duration of the appointment of viceroy of Sicily, the search for comfort and representativeness inspired the works commissioned for his own official residencies (Castellamare in Palermo and the Royal Palace of Messina), as well as the construction of a private villa in the proximity of Palermo. This contribution traces a general framework of the role played by Ferrante Gonzaga as a client of architectural works in Sicily, both in the private and public sphere, also including celebrations and feasts and the support to religious institutions. The intertwining of data already discussed in previous research and publications, with those – most of them unpublished - inferable from the Lettere viceregie, kept in the State Archive of Palermo, allows to shed new light on the subject also offering new perspectives for future investigations.

I dieci anni di governo di Ferrante Gonzaga (1535.1546) segnano un momento cruciale nel processo di modernizzazione delle fortificazioni della Sicilia. Sebbene negli anni di tale carica impegni politici e militari lo tennero diverse volte lontano dall’isola, la sua azione di governo fu infatti fortemente orientata all’implementazione delle strutture difensive. Tale azione tuttavia coinvolse nell’ambito dei lavori pubblici anche altri aspetti, che spaziano dall’approvvigionamento idrico alla costruzione di ponti. In considerazione dell’importanza e della lunga durata dell’incarico di viceré di Sicilia, la ricerca di comfort e rappresentatività ispirò i lavori commissionati per le sue residenze ufficiali (il Castellamare a Palermo e il Palazzo Reale di Messina), così come la costruzione di una villa privata nelle campagne extra-moenia della città di Palermo. Questo contributo traccia un quadro generale del ruolo svolto da Ferrante Gonzaga come committente di opere architettoniche in Sicilia, tanto nella sfera privata come in quella pubblica, incluse celebrazioni e feste e il supporto dato a istituzioni religiose. L’intreccio di dati già presentati in ricerche e pubblicazioni precedenti, con quelli – per la maggior parte inediti – deducibili dalle Lettere viceregie, custodite presso l’Archivio di Stato di Palermo, consente di fare nuova luce sul tema offrendo anche interessanti prospettive per ulteriori ricerche future.