Collezione, caratterizzazione e valutazione agronomica di popolazioni siciliane di sulla (Hedysarum coronarium L.)

L’attività di ricerca è stata rivolta principalmente alla raccolta, caratterizzazione e valutazione delle attitudini agronomiche di popolazioni siciliane di sulla, al fine di colmare la carenza di informazioni sulla variabilità genetica esistente in Sicilia nell’ambito di questa specie e, eventualmente, di identificare genotipi utilizzabili come materiale di base per l’avvio di programmi di miglioramento genetico. L’articolazione delle ricerche ed i dispositivi adottati sono stati i seguenti: i) valutazione del livello di diffusione della specie in Sicilia, principalmente in aree non coltivate, attraverso una campagna di raccolta di seme programmata sull’intero territorio isolano; ii) caratterizzazione delle popolazioni per i caratteri fenologici e morfologici allevando le accessioni a pianta spaziata ed utilizzando i descrittori riconosciuti dalla comunità scientifica internazionale per specie simili; iii) studio delle attitudini agronomiche per mezzo di un dispositivo sperimentale idoneo a valutare il comportamento delle accessioni, allevate in condizioni di formazione agraria, per utilizzazioni foraggere e per la produzione di seme; iv) caratterizzazione molecolare delle popolazioni attraverso l’uso di marcatori ISSR; v) analisi delle relazioni tra i caratteri fenologici, morfologici, produttivi, qualitativi e i parametri relativi all’ambiente di origine, finalizzata sia ad una migliore interpretazione della variabilità riscontrata nell’ambito delle popolazioni collezionate sia alla semplificazione del lavoro di selezione; vi) raggruppamento delle popolazioni in base ai caratteri feno-morfologici, agronomici e ai dati provenienti dall’analisi molecolare, attraverso una cluster analisys, per ottenere informazioni circa la distanza genetica dei materiali studiati. Nel complesso la ricerca ha consentito di accertare, nell’ambito delle popolazioni spontanee e sub-spontanee di sulla collezionate in Sicilia, l’esistenza di un’ampia variabilità per caratteri feno-morfologici, agronomici e genetici. Tale variabilità certamente rappresenta un patrimonio di biodiversità da salvaguardare che potrebbe anche essere valorizzato in programmi di miglioramento genetico finalizzati ad esaltare il ruolo multifunzionale che tale specie svolge nell’ambito degli agro-ecosistemi mediterranei.