EFFECTS OF NATURAL COMPOUNDS FROM Citrus limon (L.) Burm. f. ON THE BEHAVIOR OF Ceratitis capitata (Wiedemann) (Diptera: Tephritidae) AND Grapholita molesta (Busck) (Lepidoptera: Tortricidae)

Effetti di composti naturali da Citrus limon (L.) Burm. f. sul comportamento di Ceratitis capitata (Wiedemann) e Grapholita molesta (Busck). La ricerca ha riguardato gli effetti che le sostanze naturali provenienti da Citrus limon (L.) Burm. f. hanno sul comportamento di due importanti fitofagi dei fruttiferi, Ceratitis capitata (Wiedemann) (Diptera: Tephritidae) e Grapholita molesta (Busck) (Lepidoptera: Tortricidae). Inizialmente si è proceduto all’estrazione di differenti sostanze dal flavedo di quattro cultivar di limone coltivate in Sicilia; in particolare sono stati estratti gli oli essenziali e grazie a tre solventi organici (etere di petrolio, diclorometano e metanolo) sono stati ottenuti tre differenti estratti per ciascuna cultivar. Le sostanze volatili ottenute (oli essenziali) sono state saggiate sulle antenne della mosca mediterranea della frutta, mentre gli estratti sono stati saggiati sui tarsi dello stesso insetto; in entrambi i casi la risposta elettrofisiologica è stata registrata nei laboratori del prof. Antonio De Cristofaro dell’Università del Molise. Inoltre sono state condotte prove elettroantennografiche su α-terpineolo, geranil acetato e citrale, composti presenti nei frutti di C. limon. I menzionati estratti delle cultivar Lunario e Interdonato sono stati utilizzati per prove comportamentali di laboratorio volte all’individuazione del comportamento indotto su C. capitata; in queste prove femmine adulte del dittero provenienti da allevamenti in insettario avevano la possibilità di scegliere e ovideporre su sfere trattate o meno con gli estratti. Per gli oli essenziali sono stati individuati i componenti e loro quantità; poiché era già nota una loro attività repellente, per quelli di due cultivar sono state approntate delle prove di campo in un aranceto biologico. Nelle prove sperimentali, per la prima volta è stato dimostrato che quasi tutte le sostanze saggiate suscitano una risposta elettrofisiologica, mostrando quindi la loro percezione da parte della mosca mediterranea della frutta. In particolare per quanto riguarda gli estratti di Lunario e Interdonato, cinque su sei hanno mostrato una significativa attività repellente e antiovideponente aprendo nuove prospettive sui prodotti di possibile utilizzo vi in pieno campo, soprattutto nei frutteti biologici dove non è permesso l’utilizzo di composti sintetici. E’ interessante notare anche l’innovazione nella metodologia degli studi comportamentali in laboratorio, che per la prima volta hanno visto l’utilizzo di sfere inerti, ma forate, quindi adatte a valutare l’attività dei composti sull’ovideposizione. Degli oli essenziali saggiati negli aranceti, quelli della cultivar Lunario si sono dimostrati efficaci nel ridurre l’infestazione di C. capitata su arance a maturazione precoce, cv. Navelina, indicando con ciò che si è molto vicini alla formulazione di un preparato da utilizzare in campo nel prossimo futuro. Un’altra parte del progetto portata avanti durante il dottorato di ricerca è stata svolta in Canada nei laboratori del dott. Robert Mitch Trimble, Agriculture and Agri-Food Canada di Vineland Station (Ontario). Qui si è sviluppata una tematica legata all’applicazione dei feromoni sessuali dei lepidotteri tortricidi; in particolare si è studiato l’effetto del citrale, composto comune a molti frutti di Citrus spp., su G. molesta, importante lepidottero fitofago del pesco e altre rosacee. Sono state condotte delle prove di adattamento sensoriale al citrale e al feromone, sulle antenne dei maschi mediante analisi elettrofisiologiche, e su maschi adulti in tunnel del vento. In entrambi i casi si è utilizzato il “piezo-electric microsprayer” che permette il rilascio di quantità note di sostanze volatili, e nel caso dei feromoni tale rilascio è molto vicino alle modalità di emissione delle femmine vergini. E’ stata messa in luce per la prima volta la capacità del citrale di stimolare le antenne dei maschi, esaltare la percezione del feromone sessuale e quindi di avere un effetto sinergico a causa del processo di adattamento sensoriale; nelle prove di comportamento si è anche evidenziata la capacità del citrale di ostacolare l’aggancio della scia feromonale da parte del maschio. Ciò potrebbe permettere un utilizzo del citrale in pieno campo nella tecnica della confusione sessuale da solo o in sinergia con il più costoso feromone.