L’oggetto teorico. A quarant’anni da La macchina della pittura di Omar Calabrese

Marking the fortieth anniversary of the publication of *La macchina della pittura* (*The Machine of Painting*) by Omar Calabrese, this volume offers a reflection on the notion of the **theoretical object**, a key concept in the semiotics of art and visual culture. Calabrese’s work represents one of the first systematic attempts to develop a semiotics of painting capable of integrating textual analysis and theoretical construction, treating works of art not merely as illustrations of interpretative models but as devices capable of generating theory in their own right. Building on the tradition established by Hubert Damisch, Louis Marin, and Omar Calabrese himself, the contributions collected here examine the genealogy, development, and heuristic potential of the theoretical object, exploring its methodological and interdisciplinary implications. The volume investigates the relationship between semiotics, iconology, and visual culture, focusing on the self-reflexivity of texts, enunciative devices, the construction of anachronic constellations, and the ways in which images, figures, and discursive configurations become privileged sites for theoretical elaboration. Alongside a critical reassessment of the legacy of *La macchina della pittura*, the volume broadens its scope beyond the field of painting, demonstrating how the concept of the theoretical object can be applied to a wide range of artistic and cultural practices, as well as to specific figures, motifs, dispositifs, and processes of signification. The essays collectively reaffirm the continuing relevance of Calabrese’s semiotic project and the enduring value of the theoretical object as a conceptual tool capable of bringing theory and analysis, history and topology, interpretation and discovery into productive dialogue, thereby contributing to the renewal of scholarship on the arts and the production of meaning.

A quarant’anni dalla pubblicazione de La macchina della pittura di Omar Calabrese, questo volume propone una riflessione sul concetto di oggetto teorico, nodo centrale della semiotica delle arti e della cultura visuale. L’opera di Calabrese rappresenta infatti uno dei primi tentativi sistematici di elaborare una semiotica della pittura capace di coniugare analisi testuale e costruzione teorica, ponendo le opere artistiche non come semplici esempi di modelli interpretativi, ma come dispositivi in grado di produrre teoria. Muovendo dal dialogo con la tradizione inaugurata da Hubert Damisch, Louis Marin e dallo stesso Omar Calabrese, i contributi raccolti interrogano la genealogia, gli sviluppi e le potenzialità euristiche dell’oggetto teorico, esplorandone le implicazioni metodologiche e interdisciplinari. Il volume approfondisce il rapporto tra semiotica, iconologia e cultura visuale, soffermandosi sulle forme di autoriflessività dei testi, sui dispositivi enunciazionali, sulla costruzione di costellazioni anacroniche e sulle modalità con cui immagini, figure e configurazioni discorsive si costituiscono come luoghi privilegiati di elaborazione teorica. Accanto a una rilettura critica dell’eredità di La macchina della pittura, il volume amplia la prospettiva oltre l’ambito pittorico, mostrando come il concetto di oggetto teorico possa essere applicato a differenti pratiche artistiche e culturali, nonché a specifiche figure, motivi, dispositivi e processi di significazione. Ne emerge un quadro che riafferma l’attualità del progetto semiotico di Calabrese e il valore dell’oggetto teorico come strumento capace di mettere in tensione teoria e analisi, storia e topologia, interpretazione e scoperta, contribuendo al rinnovamento degli studi sulle arti e sulla produzione di senso.