Laideur et libertinage au XVIIIe siècle

Ugliness in the arts poses complex questions to theorists of the 17th and 18th centuries, often followers of the Aristotelian principle which advocates its redemption through mimesis. The novelists devote less attention to it. Being the subject of conventional descriptions, body ugliness is often associated with moral ugliness, of which it is the physical corollary. However, there are narrative enclaves which testify to an original and uninhibited use of ugliness that this essay sets out to illustrate with examples taken from the libertine novel. By subverting consecrated values, by mocking nobles, courtesans and monks, by testing the reader's very desire, the ugliness grasped at the heart of Eros forges a key to understand the march of the reason in the Age of Enlightenment.

La bruttezza nelle arti pone domande complesse ai teorici del XVII e XVIII secolo, spesso seguaci del principio aristotelico che ne sostiene la redenzione attraverso la mimesi. I romanzieri vi dedicano poca attenzione. Essendo oggetto di descrizioni convenzionali, la bruttezza del corpo è spesso associata alla bruttezza morale, di cui è il corollario fisico. Tuttavia, ci sono enclave narrative che testimoniano un uso originale e disinibito della bruttezza che questo saggio si propone di illustrare con esempi tratti dal romanzo libertino. Sovvertendo i valori consacrati, irridendo nobili, cortigiane e monaci, mettendo alla prova il desiderio stesso del lettore, la bruttezza colta al cuore di Eros forgia una chiave di lettura ulteriore per comprendere la marcia della ragione nell'Età dell'Illuminismo.