“ANALISI DI NUOVI MECCANISMI MOLECOLARI DELLA RISPOSTA IMMUNITARIA INNATA NEL RICCIO DI MARE PARACENTROTUS LIVIDUS”

La risposta immune contro l’invasione dei patogeni è un meccanismo fisiologico presente in tutti gli organismi viventi. Gli animali possiedono recettori che si legano a elementi estranei riconosciuti come non-self che successivamente attivano una risposta cellulare. Il meccanismo di trasduzione del segnale inizia una complessa cascata di reazioni cellulari che conduce alla produzione di molecole effettrici quali le citochine. Alla fine si ha l’eliminazione o l’inattivazione del patogeno. A questo complesso meccanismo prendono parte recettori, molecole antimicrobiche, fattori di trascrizione, ecc… Gli echinodermi rappresentano i più evoluti invertebrati che formano un ponte con i cordati primitivi. Essi possiedono numerosi recettori ed effettori che si adoperano allo scopo di ottenere una veloce risposta immunitaria innata. Al contrario i Vertebrati attivano diversi meccanismi di immunità adattativa (tra cui immunoglobuline, memoria immunologica ecc.). In tal modo, nei Vertebrati l’immunità adattativa si aggiunge alla risposta immune innata, formando un network complesso. Sebbene i meccanismi di diversificazione dei geni della risposta immune innata non siano ancora chiari, molti studi sugli echinodermi hanno contribuito alla conoscenza del sistema immunitario. Infatti gli echinodermi sono filogeneticamente correlati all’uomo, tanto da condividere molti geni di famiglie di recettori ed effettori coinvolti nella risposta immunitaria. Lo studio degli aspetti dell’immunità innata negli echinodermi può essere utile nella comprensione di nuovi meccanismi che funzionano anche nell’uomo. Pertanto, lo scopo di questo lavoro di Dottorato di Ricerca è di contribuire alla studio delle strategie di difesa messe in atto dal riccio di mare Paracentrotus lividus con l’auspicio che possano servire nell’ulteriore comprensione dei meccanismi di difesa dei vertebrati superiori.