L’intériorisation de l’espace: le désert chez Fromentin et Saint-Exupéry

Cette étude se propose de tracer un parcours à travers l’analyse d’un désert mental et littéraire, réel et intériorisé. Il s’agit de comprendre une modalité de perception de l’espace du désert à travers l’expression artistique, notamment l’écriture de deux écrivains tels que E. Fromentin et A. de Saint- Exupéry. Premièrement nous allons aborder la question de la perception du désert en tant que paysage et par conséquent sa cristallisation en images transformant la réalité géographique des lieux. Le désert sera donc analysé en relation à la culture occidentale en tant que son même contrepoint ou bien en tant que terme de référence pour la définition de l’identité collective. Ensuite on abordera le cas d’une représentation réelle du désert, vu comme un témoignage d’une expérience empathique. Loin de l’approche exotique cristallisante au Sahara des premiers voyageurs, la vision de Fromentin dans Un été dans le Sahara nous offre l’extraordinaire expérience d’émerveillement face à un Orient méconnu. A travers la comparaison avec deux œuvres emblématiques de Saint-Exupéry, Terre des Hommes et Citadelle, on assistera à une évolution coïncidant avec un mouvement de translation envers une méditation plus générale sur l’homme. En effet, tout en le décrivant comme un lieu résistant et dur, Saint-Exupéry fait un éloge du désert en l’élevant et en le reconnaissant comme un espace révélateur du moi.