From urban vacancy to public green: A case of commoning in Partinico (Palermo)

Accounting for the "actually existing commons" (Eizenberg 2011) implies not just looking at what are perceived as common goods as products/acts of urban reclaiming but also as collective learning process on them. Mainstream contributions about the commons need a more serious engagement with the role of place and institutions, notably in contexts shaped by the serious lack of institutional structures, like Sicily. Following this approach, how can we explain the case of Villa San Pio in Partinico where there was no antihegemonic uprising because institutional actors lack? After several unreturned requests to the city council, the residents created a spontaneous committee for the management and maintenance of the Villa in 2008, turning this area into a "common place" beyond any municipal norm. The paper relies on field notes and other qualitative methods to show how the residents created a new concept of commons, while challenging the merely positive conception of commoning, thus highlighting potential critical issues.

Considerare gli actually existing commons significa trattare i beni comuni non come prodotti a sé stanti o semplici azioni di reclaiming urbano, ma come processi di apprendimento collettivo sul bene comune. La letteratura mainstream sui commons, tuttavia, deve essere declinata rispetto alle specificità locali che divergono dai canoni standard, soprattutto in contesti deboli dal punto di vista istituzionale, come nel caso della Sicilia. Il caso di Villa San Pio a Partinico descrive proprio una situazione in cui non si può constatare una rivolta antiegemonica, narrata da buona parte della letteratura internazionale, ma piuttosto una latitanza degli attori istituzionali deputati a occuparsi di beni comuni. Nel 2008 gli abitanti, a seguito di ripetute richieste inascoltate dall'ente comunale, costituiscono un comitato spontaneo per la gestione e manutenzione della villa, ignorando qualsiasi regolamento cittadino e appropriandosi (illegalmente, ma forse non illegittimamente) dello spazio in questione, trasformandolo in luogo comune. Il contributo si serve di alcune note di campo e del riferimento ad altre tecniche di analisi qualitativa per mostrare come gli abitanti abbiano di fatto posto l'amministrazione comunale di fronte a un nuovo concetto di bene comune, e contemporaneamente abbiano messo in crisi l'accezione unicamente positiva di commoning, evidenziando le sue potenziali criticità.