Nuove dipendenze del terzo millennio: l'utilizzo di steroidi anabolizzanti come sostanza d'abuso

AIM: The abuse of anabolic steroids is emerging as a psychosocially significant issue. In the last few years the use of the substances has shifted from professional sports to amateur sports and certain occupations (bouncers, models, etc.). In the literature, steroid users are portrayed as multidrug users who engage in dangerous and aggressive behavior towards themselves and others. This study looks into the habits, lifestyles and psychological profiles of a group of subjects who make regular use of sports centres in the city of Palermo, Italy, with the aim of establishing how the abuse of anabolic substances is associated with a specific lifestyle and particular psychosocial behaviour. METHODS: A revision of the American Massachusetts Youth Risk Survey questionnaire (1993), adapted for the Italian context, and a personality assessment scale, The Adjective Check List (1980), were administered to a group of 71 subjects. RESULTS: Fifteen of these subjects admitted taking steroids with differing frequencies. Using Spearman's rho rank correlation, repeated use of anabolic steroids was found to be correlated with abuse of other types of drugs, risk behavior and a distinct personality pattern. Steroid abuse was found to be significantly correlated (r = 0.35, 0.31, 0.30, 0.28, P < 0.01) with illegal drug use (LSD, cocaine and heroin). CONCLUSIONS: It is therefore imperative to develop studies and analyses to investigate more thoroughly the phenomenon and its related psychological and social context in order to lay the foundations for a targeted prevention programme, especially in countries such as Italy where this type of drug abuse is still largely unrecognised and risks degenerating into a new, full-blown social disease.

Obiettivo. L'abuso di sostanze anabolizzanti si sta configurando come un problema di rilevanza psicosociale. L'uso di steroidi anabolizzanti in questi ultimi anni si è spostato dalla pratica sportiva professionale allo sport amatoriale e ad ambiti occupazionali particolari (buttafuori, modelli, ect.). La letteratura indica l'assuntore di steroidi come un poliassuntore che mette in atto condotte pericolose e aggressive per sé e per gli altri. L'obiettivo di questo studio è indagare le abitudini, le condotte di vita e il profilo psicologico di un gruppo di soggetti che frequentano centri sportivi nella città di Palermo (Italia), per verificare come l'utilizzo sconsiderato di sostanze anabolizzanti si trovi associato ad un determinato stile di vita e comportamento psicosociale. Metodi. È stato preso in analisi un gruppo di 71 soggetti, a cui è stata somministrata la versione italiana riadattata del questionario americano Massachussetts Youth Risk Survey (1993) e una scala di valutazione della personalità, l'Adjective Check List (1980). Risultati. Quindici pazienti hanno ammesso di ricorrere con diversa frequenza all'uso di steroidi. In questi soggetti l'uso ripetuto di steroidi anabolizzanti è risultato correlato (correlazione per ranghi Rho di Speraman) all'assunzione di altre droghe, a condotte a rischio ed a un preciso pattern di personalità. L'assunzione di steroidi risulta correlata con il consumo di sostanze stupefacenti (LSD, cocaina ed eroina), in maniera significativa (rispettivamente r=0,35, 0,31, 0,3, 0,28; P<0,01). Conclusioni. Forte è quindi la necessità di mettere a punto delle ricerche ed analisi per approfondire il fenomeno, il contesto psicologico e sociale dell'uso di queste sostanze per costruire la base di un piano di prevenzione mirato, soprattutto in quei paesi, come l'Italia, dove il fenomeno ancora sommerso rischia di degenerare a tutti gli effetti in una nuova patologia sociale.